Cuidado con las tortugas

La Academia Americana de Pediatría advierte que los chicos menores de 5 años no deben tener mascotas no convencionales como hámsters, pollos, lagartos pequeños o tortugas, porque representan un riesgo para su salud.

El informe asegura que esos animales portan gérmenes peligrosos y que tienen una mayor tendencia a morder y arañar que los perros y los gatos.

Además, advirtieron que los chicos menores de 5 años son los más vulnerables porque sus sistemas de inmunidad no están completamente desarrollados y suelen meterse las manos en la boca. “Muchos padres no entienden claramente los riesgos de las muchas enfermedades que esos animales exóticos portan”, dijo Larry Pickering, principal autor del reporte y especialista en enfermedades infecciosas.

El informe cita que aproximadamente el 11% de las infecciones de salmonela (una enfermedad de transmisión alimentaria) en chicos ocurre por contacto con lagartos pequeños, tortugas y otros reptiles. Los hámsters y las iguanas también pueden portar esa bacteria, que provoca diarrea y fiebre.

La salmonela a su vez, ha sido hallada en pollos y los chicos la adquieren besando a los animales o tocándolos (cuando visitan una granja, por ejemplo) y luego llevándose las manos a la boca.

El coautor del estudio y jefe del comité de enfermedades infecciosas en la Universidad de Louisiana, Joseph Bocchini, afirmó que, con supervisión y precauciones como lavarse las manos, el contacto con animales es bueno. Pero es mejor esperar a que sean más grandes antes de llevar un animal exótico a la casa.