Nueva vacuna contra la polio funciona mejor

Una vacuna que apunta a la forma más común del virus de la poliomielitis funciona cuatro veces mejor que la inmunización tradicional, que busca proteger contra los tres tipos de la enfermedad, indicaron expertos.

La llamada vacuna monovalente ayudaría a acelerar la lucha para erradicar la polio, indicaron los funcionarios de la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos Ellie Ehrenfeld y Konstantin Chumakov, en la revista New England Journal of Medicine.

En esa revista se publicaron dos estudios sobre la vacuna monovalente, la cual existe desde hace tres años.

“Uno puede obtener mayor inmunidad con la vacuna monovalente de lo que podría lograr con las dosis trivalentes”, dijo en una entrevista Roland Sutter, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Ginebra, quien trabajó en uno de los estudios, realizado en Egipto.

Ambas versiones de la vacuna, la monovalente más nueva y la trivalente, son fabricadas por el laboratorio francés Sanofi-Aventis.

La polio se transmite por contacto fecal y oral y es común en las áreas con mala higiene.
Aunque está erradicada en la mayor parte del mundo, la enfermedad aún puede encontrarse en el norte de Nigeria y de India y también en la frontera entre Pakistán y Afganistán.

En el 2007, se informaron 1.310 casos de polio a nivel global, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

En el estudio efectuado en Egipto, las vacunas fueron administradas a 421 niños al nacer. La versión que apunta a una sola forma del virus brindó protección al 55,4 por ciento de los recién nacidos, comparado con el 32,1 por ciento de aquellos que recibieron la versión trivalente.

En una investigación entre más de 2.000 chicos en Nigeria, un equipo dirigido por Helen Jenkins, del Imperial College de Londres, halló que una dosis de la vacuna monovalente protegía contra la forma más común de polio en el 67 por ciento de los casos, mientras que el uso de la vacuna convencional funcionó sólo en el 16 por ciento.

La nueva vacuna “mejora sustancialmente el pronóstico al acelerar la eliminación (de la enfermedad) en Nigeria”, escribieron Jenkins y sus colegas.

Los intentos por controlar la polio en Nigeria sufrieron un revés en el 2003, cuando un grupo de clérigos musulmanes reclamó que la vacuna convencional estaba contaminada como parte de un complot estadounidense para dejar a las mujeres infértiles.

En el noroeste de Nigeria, 55 por ciento de los niños no ha sido vacunado adecuadamente y 21 por ciento no recibió ni una sola dosis.

“Este grupo de niños sin vacunar ahora necesita ser alcanzado para lograr la erradicación de la polio en Nigeria y esto tendrá un fuerte impacto sobre los pronósticos mundiales de erradicación”, señaló Jenkins en un comunicado.

Sutter, coordinador de investigación y desarrollo de productos para el programa de erradicación de la polio de la OMS, dijo que el objetivo es usar la vacuna monovalente para atacar el tipo prevalente en una comunidad y luego utilizar la versión trivalente para una protección mayor de rutina.

Fuente: Gene Emery/Reuters