Los riesgos de no dormir

Los trastornos del sueño se han convertido en una de las patologías más preocupantes, ya que se calcula que 30 de cada cien personas no duermen bien.

Los problemas del sueño más comunes son la falta crónica de sueño, el síndrome de apneas obstructivas del sueño y el síndrome de piernas inquietas. Estos trastornos pueden tener consecuencias negativas en la calidad de vida, e influyen tanto en el rendimiento laboral, como provocando accidentes de tráfico por somnolencia, e incluso propiciando un aumento del riesgo cardiovascular y la aparición de diabetes.

“La frecuencia de los trastornos del sueño en la población general y sus consecuencias, muchas veces no identificadas, hacen que podamos hablar en general de los trastornos del sueño como un problema de salud pública en las sociedades desarrolladas y, cada vez más, en los países en vías de desarrollo”, señala el doctor Francisco Javier Puertas, presidente de la Sociedad Española de Sueño.

Este tipo de patologías y sus consecuencias han sido objeto de una serie de estudios, que se presentaron con motivo de la entrega de los Premios Sueños 2008 creados para ensalzar los valores humanos y científicos relacionados con el sueño. Y el principal tema que se aborda en los trabajos premiados incide en que los buenos hábitos a la hora de dormir, adquiridos durante la infancia, van a ser de vital importancia para disfrutar de una vida sana en la edad adulta.

El estudio de la asociación entre los patrones de duración del sueño y el funcionamiento cognitivo y conductual al inicio del colegio, ha permitido corroborar que para el desarrollo adecuado del niño es esencial establecer un sueño largo y bien estructurado sobre todo si se trata de niños con una edad inferior a los tres y cuatro años.
Otro trabajo demuestra que la anemia por déficit de hierro durante la infancia se asocia a una alteración de la duración de las distintas fases del sueño de los niños. La relevancia de este estudio reside principalmente en que durante la etapa de sueño se producen procesos de maduración y restauración, que pueden estar alterados en niños que presentan déficit de hierro.

Finalmente, los expertos han estudiado las alteraciones metabólicas e inflamación sistémica en el síndrome de apneas obstructivas del sueño, entre niños obesos y no obesos durante su etapa prepuberal.

Son muchas las posibles alteraciones del sueño. La apnea (paradas respiratorias que no permiten un descanso real); la hipersomnia (al no dormir bien por la noche, el día se pasa sufriendo un sueño insoportable); o el sonambulismo (andar dormido, ser una cabeza dormida con un cuerpo despierto). Pero de todas ellas el insomnio es la más frecuente, la que más preocupa y la que más repercute en nuestro entorno social y laboral.

El insomnio puede presentar tres variantes. Puede ocurrir que se plantee como el insomnio tradicional y clásico: el individuo se acuesta, pretende dormir pero el sueño no llega. Trata por todos los medios de dormirse, pero no lo logra. Entonces piensa y piensa; y es cuando empieza a oír sus propios latidos. También es frecuente una alteración de sueño interrumpido.

Se duerme la primera etapa de la noche. Después se despierta y es cuando ya resulta difícil volver a conciliarlo. Por último, está ese déficit de sueño que se produce cuando se despierta excesivamente temprano y ya no se puede volver a dormir.

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