Higiene nasal cotidiana con agua de mar

El reconocido pediatra del Hospital de Clínicas Caracas, Italo Gabriele, comenta sobre la importancia de la limpieza nasal para prevenir enfermedades respiratorias, ya que la nariz es el órgano por donde penetran el mayor número de microorganismos.

¿Qué es la higiene nasal cotidiana?

Se refiere a la práctica de lavados nasales cotidianos. Normalmente practicamos higiene oral, corporal, pero no practicamos higiene nasal. Así como nos cepillamos los dientes diariamente para evitar caries, y nos bañamos para prevenir bacterias o enfermedades, igualmente debemos lavarnos la nariz a diario, para evitar enfermedades respiratorias.

El doctor Alonzo Jones de la universidad Texas Tech. ha firmado que el 90% de los virus y bacterias entran al cuerpo por la nariz. Desde hace más de 4000 años los yoghis de La India han practicado lavados nasales cotidianos con agua salada como parte de sus rituales de purificaciones.

¿Para qué se realizan los lavados nasales?

Se ha determinado que la nariz representa una puerta abierta permanente para la entrada de virus y bacterias al organismo; éste es un estado inherente a nuestra respiración. La mayoría de los virus, bacterias y esporas se alojan en la parte alta de la garganta o rinofaringe y producen una colonización, luego de lo cual ocasionan una invasión al torrente sanguíneo de nuestro organismo. La mayoría de los resfriados o gripes se inician allí y la presencia de bacterias potencialmente fatales como el neumococo, hemofilus influenza, meningococo, staphylococcus aureus se alojan en la parte alta de la garganta desde donde invaden nuestro organismo diariamente.

Por lo tanto, el lavado nasal cotidiano permite remover o arrastrar mecánicamente estas suciedades y disminuir así la posibilidad de una enfermedad de las vías respiratorias superiores o inferiores.

¿Con qué tipo es mejor lavar la nariz?

Las fosas nasales tienen un intrincado sistema de canales que se continúan con una serie de espacios huecos llenos de aire llamados senos paranasales, están revestidas de un tapiz o mucosa que se encarga de producir moco, y éste cumple a su vez una función muy importante como lo es la de atrapar todos aquellos elementos invasores para nuestro cuerpo (polvo, moho, esporas, virus, bacterias). El moco nasal es movilizado por unos pelos microscópicos llamados cilios, dichos cilios se movilizan de adelante hacia atrás y permiten moverlo con gran rapidez, bien sea hacia fuera de las fosas o hacia la parte alta de la garganta donde se deglute. Por lo tanto la solución ideal debe respetar las características del aparato muco-ciliar.

El moco nasal está compuesto en 90% de agua y el resto contiene proteínas, anticuerpos, y sales minerales. La nariz no puede ser lavada con agua pura, porque ésta entraría al interior de las células del epitelio nasal, y la hincharía, por lo tanto debe lavarse con una solución salina, que esté en equilibrio con el cuerpo (solución isotónica) y en casos de enfermedad como rinitis o inflamación una solución isotónica o con mayor contenido de sal (hipertónica).

¿Cómo se realiza este lavado?

Los lavados nasales pueden realizarse de dos maneras: una pasiva, con jeringas goteros o peras de succión; y otra activa, con sprays presurizados o irrigadores pulsátiles.

Actualmente, según estudios clínicos, se ha determinado que el lavado activo y dinámico de las fosas nasales con sprays presurizados o de diferente presión y de manera pulsátil, es superior a los lavados pasivos, ya que estos últimos solo alcanzan la parte media y baja de la nariz, mientras que los otros alcanzan su parte alta, incluyendo la rinofaringe, donde se alojan la mayoría de los gérmenes potencialmente patógenos.

Para lavar la nariz en un niño con un spray presurizado, se debe colorar al niño en posición horizontal y boca arriba, se gira la cabeza hacia un lado, y se introduce el spray en la fosa nasal superior; luego, se gira la cabeza hacia el lado contrario y se repite el procedimiento. Un adulto puede aplicárselo a sí mismo únicamente con reclinar la cabeza hacia un lado y posteriormente hacia el otro.

¿Cuál es la mejor solución para realizar estos lavados?

Tradicionalmente, nuestros médicos han utilizado la solución salina al 0.9%, mal llamada solución fisiológica. Una solución fisiológica es aquella que se parece al cuerpo; sin embargo, ésta solución sólo contiene sodio y cloro, mientras que nuestra sangre también contiene otros elementos en cantidades más pequeñas, como el magnesio, cobre, selenio, zinc, azufre y sulfatos. En estado natural el mar contiene tres veces más sodio y cloro que nuestro plasma sanguíneo, es decir, es hipertónico. Pero cuando se reduce su salinidad, y se equilibra con el cuerpo (isofonía) resulta una solución perfecta para la higiene nasal, isotónica, ya que es la más parecida al líquido de nuestra sangre.

La hipertonicidad es solamente útil cuando se trata de procesos inflamatorios, agudos o crónicos, de la nariz y senos paranasales, pero en estado normal puede producir sangramiento e irritaciones y no es muy bien tolerada por los niños pequeños; por lo tanto, la solución isotónica es la que más respeta el epitelio nasal (capa simple de células).

¿Qué beneficios tiene la higiene nasal cotidiana con agua de mar?

Es bien sabido desde tiempos remotos, que cuando hay una gripe, la mayoría de veces ésta se cura al ir al mar. Los lavados nasales cotidianos siempre han formado parte de las culturas orientales. En 1895 el British Journal of Medicine describía la nariz como “uno de los órganos más sucios del cuerpo que debía lavarse diariamente”, a principios del siglo XX el biólogo- fisiólogo e investigador francés René Quinton evidenció los beneficios del agua de mar, mediante una serie de experimentos en varias especies de animales y humanos. Él comprobó que diluyendo ambos tipos de sangre en una solución al 0.9%, los glóbulos blancos vivían 2 horas, sin embargo, utilizando agua de mar isotónica vivían 21 días.

Además, miles de pacientes con desnutrición, tifus, diarrea y prematuridad fueron salvados mediante la ingesta de agua de mar isotónica; sin embargo, ante el bum de los antibióticos la terapia de Quinton fue olvidada. Estudios clínicos de más de 33 años y trabajos recientes, evidencian que los lavados nasales cotidianos con agua de mar previenen gripes, rinitis, rinosinusitis, otitis, bronquitis y asma.

A diferencia de la solución al 0.9%, el agua de mar tiene un efecto descongestionante, anti-inflamatorio y regenerador de la mucosa nasal, además de que permite reestablecer la actividad del aparato mucociliar.

Datos interesantes: el gobierno alemán envía a sus asegurados al mar muerto en Israel donde los asmáticos disminuyen en un 33% sus crisis de asma y en un 43% el número de inhalaciones de sus broncodilatadores. El agua del mar muerto contiene una gran cantidad de sales de magnesio, bromuro, y azufre, que tienen un efecto regenerador y antiviral, por lo tanto la higiene nasal cotidiana reduce o evita la necesidad de antibióticos y de otros medicamentos.

En un estudio del doctor Ivo Slapak en 2008, con 401 niños con resfriado común, de 6 a 10 años, se dividieron dos grupos; en uno se les aplicó el tratamiento convencional con anti-piréticos, descongestionantes, muco líticos y antibióticos y en el otro se utilizó el mismo procedimiento, agregando lavados nasales con agua de mar isotónica.

El estudio concluyó que el segundo grupo mejoró rápidamente de las gripes, además de que se evitó su recurrencia, los niños faltaron menos días a clases, disminuyeron el uso de antibióticos, antipiréticos, jarabes para la tos en comparación con el primer grupo. Por lo tanto ola higiene nasal cotidiana con agua de mar tiene un enorme potencial para disminuir la resistencia bacteriana y el consumo de medicamentos para las enfermedades respiratorias.

Reina A. Benitah /Redacción  redaccion@pediatria24.com

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