El Dr. Luis Emiro Briceño explica las convulsiones

“Evitar alimentos, bebidas o sustancias que exciten al sistema nervioso central, dormir las horas reglamentarias, no trasnocharse demasiado y evitar los videojuegos ayuda a vivir mejor a niños con problemas convulsivos”

El reconocido neurólogo infantil del Hospital de Clínicas Caracas, asegura que: “una convulsión es la manifestación de perturbaciones bioeléctricas que ocurren a nivel del sistema nervioso central”. Según el renombrado médico, todos nuestros actos están regidos por el cerebro de alguna u otra forma y esas descargas eléctricas pueden producir movimientos corporales y, muchas veces, la pérdida del control de esfínteres.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas son múltiples. Todo aquello que perturbe el normal funcionamiento del sistema nervioso central puede causar crisis convulsivas. Todos poseemos sustancias neurotransmisoras, unas que son excitadoras y otras inhibidoras. Cuando hay exceso de excitadores o deficiencia de los inhibidores, la persona tiene mayores riesgos de convulsionar.

La falta de oxígeno es otra causa, la cual se presenta sobretodo en el recién nacido; también causas inflamatorias, como: meningitis, encefalitis;. tumorales, parasitarias (como la Cisticercosis que se transmite a través de la carne del cochino, formando quistes cerebrales irritativos que producen crisis convulsivas). Problemas inmunológicos, inmunoalérgicos. Infartos cerebrales, etc.

¿Cómo se manifiestan o reconocen?

Cuando la crisis es severa, produciendo movimientos desordenados en los que la persona se tensa y se afloja, se pone morada, no controla sus esfínteres y no responde (por más que le hablen), entonces es fácil detectar que está convulsionando. Pero ésta es sólo una de las modalidades, existen otras más leves que se reconocen cuando el individuo mantiene una mirada lejana y no contesta a nada de lo que se le dice. También, en ciertos casos se presentan aquellas llamadas convulsiones parciales, en éstas el individuo puede seguir haciendo ciertas actividades, ya que no hay una alteración total de la conciencia.

Generalmente los médicos y la gente con experiencia las diagnostican rápidamente. Sin embargo, en ocasiones se deben hacer exámenes, como el electro-encefalograma, para ver la magnitud del fenómeno y cómo se encuentra la bioelectricidad cerebral..

¿Qué cuidados debe recibir un niño que sufre de convulsiones?

El mejor trato para un niño que convulsiona es procurar que cumpla exactamente las indicaciones del médico tratante e ingerir los medicamentos prescritos para esa afección: los llamados anti-convulsionantes. Ahora bien, cuando va a la escuela es necesario que lleve todas sus medicinas y que los profesores estén informados en caso que se le presente alguna crisis.

¿Cómo ayudarlo ante una convulsión?

No se debe apretar ni sujetar al niño, eso es peor. Aunque pareciera que no respira, no es bueno hacerle respiración artificial. Esa falta de ventilación se debe a que el diafragma se paraliza y también entra en convulsión, por lo tanto, la persona pierde todo el oxígeno, lo que provoca que se ponga morada (en la mayoría de los casos esto no es por un periodo prolongado).

También, y sobretodo cuando son pequeños, hay que evitar que se golpeen la cabeza y no meterles nada en la boca, ya que la situación podría ser peor: el niño podría perder los dientes. Es un mito eso de que “se puede tragar la lengua”. Lo más importante es que la familia y los maestros observen exactamente qué hace el niño cuando entra en crisis, cómo son sus movimientos y hacia dónde desvía la cabeza, ya que esos datos son fundamentales para el médico. Si el episodio se repite o dura mucho (aprox.10 ó 15min) debe acudir a la clínica a la brevedad.

Es normal que después de una crisis entren en un sueño profundo, que hay que respetar y dejarlos que duerman. Esto viene dado porque se excitó mucho y necesita entrar en estado de calma para volver a recuperar la actividad normal.

¿Existe alguna manera de prevenir esta condición?

La mejor forma, como el nombre lo indica, es prevenirlo desde el principio. Muchas de las crisis convulsivas tienen origen en la falta de oxígeno a la hora de nacer. Si en ese momento el bebé no es bien atendido, o el parto no fue manejado por manos expertas, puede que sufra una falta de oxigenación adecuada, lo cual puede dejar secuelas.

Si fue ocasionada por una meningitis o encefalitis, es necesario realizar el diagnóstico de manera precoz para evitar mayor daño. Cuando se trata de un traumatismo, por caídas o accidentes, el médico debe esforzarse en evitar el sufrimiento del cerebro.

Las sustancias tóxicas no deben estar al alcance de los niños, ellos pueden ingerirlos “porque no saben” .

¿Existen otros tratamientos además de los fármacos?

Evitar alimentos, bebidas o sustancias que exciten al sistema nervioso central, dormir las horas reglamentarias, no trasnocharse demasiado y evitar los videojuegos (porque pueden inducir crisis convulsivas). Si es adolescente, no es recomendable que ingiera alcohol, ni que visite muy a menudo las discotecas.

Sin embargo, no todos los niños pueden ser controlados en base a estas medidas y al suministro de medicamentos, a veces hay que llegar a otros procedimientos entre los cuales está la cirugía. Ésta debe ser selectiva, de alta tecnología y requiere de un personal sumamente especializado. La recuperación depende del tipo de operación, de las horas que tardó y, por supuesto, de su éxito, pero normalmente es bastante rápida.

¿Es una condición que se puede eliminar, o es de por vida?

En algunos tipos de epilepsia se puede eliminar el tratamiento, esto es cuando los niños lo han cumplido prolongadamente, el procedimiento fue bien llevado, se utilizaron medicamentos adecuados y los electros han mejorado, logrando su normalización.

En otros casos hay que prolongarlo por muchos años más para evitar que el niño vuelva a convulsionar. Pero eso fundamentalmente está determinado por la evolución que tiene el paciente y cómo es la familia, es decir, si es responsable con las indicaciones o no.

Muchas veces le dejan al niño o adolescente toda la responsabilidad del tratamiento y eso no puede ser así, hay que ayudarlos y motivarlos a continuar. La orientación psicológica es necesaria; el especialista sabrá guiarlo y le dará los consejos apropiados para que sepa asumir el compromiso que implica todo el procedimiento y para que tenga una buena calidad de vida.

Reina A. Benitah

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