Bronquiolitis

La Bronquiolitis es una infección de origen viral, de instauración aguda en la vía aérea inferior que compromete los bronquios más pequeños (denominados bronquíolos). Afecta con más frecuencia a los niños menores de 2 años.

Comienza con un cuadro de catarro de vía aérea superior, generalmente afebril, apareciendo luego de unos días (entre 2 y 5) el compromiso clásico de la vía aérea inferior.

Puede presentar signos y síntomas de intensidad variable que dependerán del niño y del tipo de virus.

Cuanto más pequeño es el niño mayor es el riesgo de compromiso severo.

Mayores dificultades provoca la bronquiolitis cuando existe algún problema de salud previo de origen cardíaco, pulmonar, niños prematuros, desnutridos, inmunodeficientes, etc..

En todos estos pacientes es fundamental la consulta precoz para evitar complicaciones que comprometan la vida.

Causas

El virus que con mayor frecuencia causa bronquiolitis es el Sincicial Respiratorio, que en adulto y niños mayores produce cuadros como resfríos o catarros.

Otros virus capaces de producir bronquiolitis son el Parainfluenza, Rinovirus, Adenovirus (este último puede ocurrir en cualquier época del año a diferencia del resto que predomina en estaciones de frío)

El Adenovirus puede provocar un cuadro grave llamado Bronquiolitis Obliterante.

Síntoma y Signos

Tos
Aumento de la frecuencia respiratoria
Dificultad para la alimentación.
Dificultad para dormir
Presencia de ruidos respiratorios semejantes a silbidos (sibilancias)
Aumento del trabajo respiratorio con uso de los músculos accesorios del tórax (tiraje)
Aleteo nasal (aquí el esfuerzo por respirar es importante, moviéndose el perímetro de las fosas nasales) Pausas respiratorias prolongadas o Apneas (más comunes en prematuro).

Siempre que un niño pequeño, sobre todo menor de 3 meses, presenta como síntoma tos deberá ser evaluado por un profesional para descartar patología de la vía aérea inferior, como la bronquiolitis o neumonia.

Pero atención… no toda tos significa neumonía o bronquiolitis , en general los catarros comunes son las causas más frecuentes de este molesto síntoma .

Una clasificación práctica que se usó durante largo tiempo para evaluar el grado de compromiso respiratorio y la conducta a tomar es la relación del niño con la alimentación y el sueño.

Grado 1 = come y duerme sin dificultad
Grado 2 = dificultad para alimentarse sin afectar el sueño
Grado 3 = no come ni duerme.

En la actualidad se utiliza el Score de Tal para clasificar a los niños con Bronquiolitis en Leve, Moderados o Graves , basándose en los datos de la Frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presencia de sibilancias (silbidos) y su relación con el ciclo respiratorio y uso de los músculos accesorios.

El puntaje final de cada uno de estos ítems le permite al pediatra evaluar la gravedad del cuadro y decidir su manejo (ambulatorio o internación).

El Score de Tal es manejado por el pediatra o el neumonólogo infantil y de acuerdo al puntaje se habla de la gravedad o no de la bronquiolitis.

Si es menor o igual a 4 puntos es Leve
De 5 a 8 puntos Moderado
9 a 12 puntos Grave

Excede a este artículo la colocación del Score ya que necesita para su manejo un adecuado entrenamiento clínico.

Existe en algunos centros la posibilidad de colocarle al niño un sensor en sus dedos que se llama Oxímetro de pulso o Saturómetro. Este aparato es muy útil para orientarse en cuanto a la adecuada oxigenación de la sangre. Por lo que se desprende que también es muy útil para ayudar a definir conductas de internación y seguimiento de estos pacientes. Es un método no invasivo y tiene buena aceptación en los niños. Cada día son más los centros médicos y consultorios que disponen de este elemento de ayuda.

Tratamiento
Consiste en medidas de sostén y aporte de oxígeno en los pacientes que requieren internación.

En cuanto al uso de medicamentos es un tema de controversia.
Habitualmente se usa medicación broncodilatadora como el salbutamol, fenoterol, salmeterol, etc.
Medicamentos que se administran por via inhalatoria, ya sea por medio de un nebulizador o bien por medio de un aerosol por aerocámara.

En caso de niños con episodio de bronquiolitis y antecedentes de patología pulmonar previa a la medicación broncodilatadora se le podrá sumar el uso de corticoides (repetimos que son útiles si ya existen antecedentes de patología pulmonar previa, niños con Bronquitis Obstructiva a Repetición o Asma).

En los niños que tienen su primer episodio de bronquiolitis los corticoides no son útiles.

Las medidas de sostén son fundamentales

El pacientito debe recibir un adecuado aporte de líquidos.<
Su alimentación deberá ser fraccionada y a menor volúmen (menos alimentos y líquidos por vez pero más veces en el día); esto se realiza para disminuir el esfuerzo respiratorio y para impedir la posibilidad de aspiración secundaria a vómitos.

En caso de presentar se deberá recurrir a los antitérmicos habituales.

IMPORTANTE: No automedicar al niño con descongestivos, jarabes para la tos, expectorantes, mucolíticos, etc. ya que pueden complicar el cuadro.

Si su hijo presenta tos, respiración rápida o dificultosa, se agita, dificultad para alimentarse y/o dormir, cambios de coloración de la piel debe consultar precozmente a su médico de cabecera

Publicado con la gentil autorización de su autor: Dr. Jorge Nasanovsky

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