Paperas o Parotiditis

Las paperas (también conocidas como “parotiditis”) son una enfermedad provocada por un virus que se contagia a través de la saliva y que puede infectar muchas partes del cuerpo, especialmente las glándulas salivales parótidas.

Estas glándulas se encuentran en la parte posterior de ambos pómulos.

Cuando una persona tiene paperas, estas glándulas se inflaman y se vuelven dolorosas.

Después de contraer las paperas, es muy raro volver a contraer esta enfermedad porque un episodio de paperas casi siempre proporciona protección de por vida contra la enfermedad.

Los signos y síntomas más comunes son:

• Fiebre superior a los 39.5C.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida de apetito.
• Inflamación de las glándulas parótidas acompañado por dolor al tragar, hablar, masticar, o beber jugos ácidos como el jugo de naranja.

En algunos casos, los signos y síntomas son tan leves que las infecciones pasan desapercibidas.

Los médicos creen que aproximadamente una de cada tres personas que tiene paperas no presenta síntomas.

El virus de las paperas es contagioso a través de las gotitas de fluído procedente de la boca o la nariz de las personas infectadas. Se puede trasmitir a otras personas al estornudar, toser o incluso al reír.

Las paperas se pueden prevenir administrando la vacuna pertinente y suele administrarse a los niños entre los 12 y 15 meses de edad.

El período de incubación de las paperas oscila entre los 12 y 25 días y, generalmente, los niños se recuperan de las paperas al cabo de 10 y 12 días.

Puesto que las paperas son provocadas por un virus, no se pueden tratar con antibióticos.
En casa, trate de controlar la fiebre de su hijo con fármacos antipiréticos (para reducir la fiebre) que no contengan ácido acetilsalicílico, también conocido como Aspirina, en un niño que tenga una enfermedad de origen vírico, puesto que su uso en tales circunstancias se ha relacionado con el desarrollo de una enfermedad grave conocida con el síndrome de Reye que puede provocar insuficiencia hepática e incluso la muerte.

Si sospecha que su hijo puede tener paperas, llame al pediatra.

Puesto que las paperas pueden afectar al cerebro y las membranas cerebrales, llame al pediatra inmediatamente si su hijo presenta los siguientes síntomas:

• Rigidez de cuello, convulsiones, fuerte dolor de cabeza o cambios de conciencia.

Un niño que tenga paperas no necesita guardar cama y puede jugar a juegos tranquilos.

Pregúntele al pediatra cuando su hijo puede regresar a la escuela.