Estreñimiento o Constipación

El estreñimiento es una de las principales causas de consulta al Pediatra, aunque la mayoría de las veces la importancia que tiene se soslaya y se busca ayuda solo cuando los síntomas son mas aparentes o causan serias molestias.

Muchas veces se consulta sobre el tema como algo adicional a la consulta. Esto nos habla de la poca importancia que muchas madres le prestan, en la mayoría de los casos. En algunos niños, los síntomas son tan severos que se acude a consulta de urgencias cuando simula enfermedades como la apendicitis.

DEFINICIÓN

Al intentar definir qué es la constipación nos encontramos con el primer inconveniente, ya que como las personas presentan diferentes ritmos de defecación lo que es constipación real para uno no necesariamente lo es para otro.

Para poner un ejemplo se puede mencionar que un bebé puede tener entre 6 y 8 deposiciones en un día y otro sólo una en 5 a 7 días sin que este último sea considerado necesariamente constipado.

Se define como la incapacidad de pasar heces o bien que estas sean duras y secas , difíciles de expulsar o sean acompañadas de dolor, así una persona puede evacuar cada tres días y si lo hace confortablemente no lo consideramos anormal. Una constipación no resuelta puede permitir que haya retención fecal en el recto y producir impactación fecal; si esto continua se acumulan gran cantidad de heces en el recto y se evacuara por rebosamiento y el niño comenzara a manchar la ropa interior a esto último se le conoce como Encopresis y es la expresión máxima del estreñimiento.

Podemos hablar de dos tipos de constipación:

a) Por Alteraciones en la Función (Funcional)
b) Por alteración anatómica o Morfológicas (Orgánicas) del intestino grueso.

Funcional
De los dos es el tipo más frecuente de constipación.

El origen puede ser :
- Dietético: (por alimentación pobre en residuos, anorexia, exceso de leche de vaca, o disminución de la leche materna ).

- Psicológico: (más frecuente en los mayores de 2 años).
- Otras causas: la fiebre, viajes, mudanzas, separación familiar y los largos períodos de inmovilización por enfermedad.

En general la constipación funcional se origina a partir de la negación del niño por defecar debido a la presencia de dolor en la región anal pero existen a su vez factores que pueden exacerbar o empeorar este tipo de constipación:

Modificación de pautas alimentarias.
Presencia de procesos febriles (la fiebre constipa).
Falta de disponibilidad o accesos a sanitarios (en la escuela, guarderías, clubes, etc) o Negativa del niño a hacer uso de los mismos.

También como factores que aumentan la constipación se encuentran la atención del niño centrada en el juego u otra actividad más importante para él, la adquisición de pautas normales para el control de esfínteres, etc

Orgánica (existe un problema anatómico o morfológico causal)

Fibrosis quistica
Estenosis pilórica.

Anormalidades Estructurales locales
Estenosis anal
Ano ectópico anterior
Fisuras anales
Tumores o abscesos

Anormalidades Neurológicas o musculares extrínsecas
Mielomeningocele
Parálisis cerebral
Poliomielitis
Polineuritis

Anormalidades intrínsecas de la motilidad
Trastornos metabólicos y endocrinos; como hipercalcemia, hiperpotasemia, hiperparatiroidismo, y función tiroidea anormal

Alteraciones neurológicas intramurales; como la enfermedad de Hirschsprung, la displasia neuronal intestinal, la enfermedad de Chagas y la neurofibromatosis.

Agentes farmacológicos
El estreñimiento puede ser efecto secundario de los siguientes medicamentos:
o Fenotiacidas
o Antiácidos como las sales de Aluminio
o Antihistaminicos
o Drogas antipsicóticas
o Aspirina
o Belladonna (Atopa belladonna, fuente de atropina, un medicamento usado para quitar espasmos del intestino y dilatar la pupila de los ojos)
o Beta bloqueadores: medicamentos usados para regular la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea y reducir el dolor torácico
o Antihipertensivos (los bloqueadores de los canales de calcio)
o Diuréticos (drogas que promueven la formación excreción de orina)
o Suplementos de hierro y calcio
o Narcóticos (drogas potencialmente adictivas para mitigar dolores)
o Antidepresivos triciclicos

Como se puede ver las causas son múltiples y por ello es importante que un profesional analice cada caso en particular y determine cual es la causa y aplicar un tratamiento individual.

Debido a que la mayor parte de las ocasiones el estreñimiento es multifactorial la segunda parte de esta monografía es para dar una pauta a las madres de niños con estos problemas y tratar de orientarlas para un manejo adecuado del niño con estreñimiento y sobre todo tratar de prevenirlo.

¿POR QUÉ EL ESTREÑIMIENTO DEBE PREVENIRSE?

El estreñimiento puede causar dolor del estómago, disminución del apetito. Los movimientos del intestino pueden provocar dolor. Pujar mucho al defecar puede causar hemorroides y sangrando alrededor del recto. también pueden forzar el tejido del intestino fuera a través del recto (prolapso rectal ). Si el estreñimiento se pone serio, puede haber Encopresis y esta es una condición mucho más seria.

LAS MANERAS DE PREVENIR EL ESTREÑIMIENTO

• Los líquidos
Bebiendo líquidos suficientes es la mejor manera de prevenir el estreñimiento. Una manera de saber si su bebe está bebiendo suficiente liquido es contar el número de pañales húmedos. Si usted cuenta menos que 5 cada día, su bebé necesita más líquidos. Usted debe también ofrecerle mas líquidos a su niño si la orina es oscura o amarilla o tiene un olor concentrado. Las maneras de dar a su niño los suficientes líquidos incluyen:
o Dé agua o jugos durante el día, en las comidas y también entre las comidas.
o Proporcione jugo de ciruela, un laxante natural, en cantidades pequeñas (2-4 onzas) todos los días ayuda previenen el estreñimiento. El jugo de la ciruela puede mejorarse si se mezcla con otro jugo, como la manzana, el albaricoque, o jugo del arándano agrio.
o El jugo de ciruela helado para hacer chupa-chups son divertido para su niño y lo comerá mejor.

• Las comidas Ricas en Fibra
La fibra hace la evacuación más suave y más fácil de pasar. Aumentando la fibra en la dieta su niño puede prevenir el estreñimiento. Para agregar más fibra a la dieta de su niño, usted puede hacer lo siguiente:
o Proporcione por lo menos 2 platos de frutas cada día. Debe incluir la cáscara – como las ciruelas, ciruelas pasas, los albaricoques, y los melocotones – tiene mucha fibra. Dé ciruelas coladas 3 cucharadas cada día.
o Proporcione por lo menos 3 raciones de verduras cada día. La piel de una patata cocida tiene mucha fibra.
o Proporcione cereales ricos en fibra, como los cereales del salvado, el trigo hecho tiras, cereales de grano enteros, harina de avena, y granolas. Evite los cereales refinados , como las hojuelas de maíz .
o Proporcione los panes integrales enteros en lugar del pan blanco.
o Proporcione los panecillos del salvado, o cereal de salvado lo mezcla en una batidora y lo agrega al cereal regular de su niño.

• Limite las comidas ricas en grasa
Comidas que son ricas en grasa pueden causar el estreñimiento y debe limitarse. Estas comidas incluyen las comidas fritas, las carnes del almuerzo, tocino, queso, y las comidas similares.

Para los bebés menores de 1 año.
Si el bebé tiene más de 2 meses, déle jugos de fruta (como de manzana o ciruela) dos veces al día.
Si el bebé tiene más de 4 meses, puede agregarle alimentos ricos en fibra dos veces al día. Cereales, duraznos, ciruelas, melocotones, peras, frijoles, o chícharos son buenos alimentos con fibra.

Para niños mayores de 1 año.
Alimente al niño con frutas o verduras por lo menos tres veces al día.
Déle más alimentos ricos en fibra y salvado. Pruebe las hojuelas de salvado, panecillos de salvado, trigo desmenuzado, galletas de saladas, avena, arroz oscuro, o pan de trigo integral.

No alimente al niño con demasiados productos lácteos, como la leche, helado, queso y yogurt.

Si esta dieta no funciona y su hijo continua estreñido debemos apoyarlo con medicamentos. Su niño puede necesitar usar un laxante para tratar el estreñimiento y previene el estreñimiento grave (Encopresis). Siempre empiece con la dosis más baja de laxante. Usted puede aumentar la dosificación poco a poco si el laxante no está ayudando. Disminuya la dosis si la evacuación se torna aguada. No hay una dosis establecida pera los laxantes, la mayoría se administra a dosis respuesta y se regulan según sea necesario es importante que su pediatra este al tanto de los cambios y enterado del tiempo que los esta tomando.

• Estos laxantes incluyen:
Senokot – Este laxante viene como un líquido, o gránulos. El laxante puede mezclarse los gránulos con la comida, como compota de manzana o helado. Su formula activa es a base de las hojas de Senn (Cassia senna). Los efectos secundarios puedes ser diarrea o retortijones del estómago si la dosis es demasiado alta. La dosis recomendada para este medicamento es según la edad y es de la siguiente manera
• Niños de 1 a 12 meses – 1/4 a 1/2 cucharadilla cafetera diariamente
• Niño es mayor12 meses – 1/2 a 2 cucharilla cafetera diariamente

Leche de Magnesia – Éste es un laxante apacible y rápido. La cantidad de leche de magnesia dar es:
• Niños de 2 a 5 años – Una a 3 cucharillas diariamente
• Niños mayores de 5 años – Una a 2 cucharas 1 a 2 veces al día

Los supositorios – Si usted ha dado sus laxantes al niño por dos o tres días y el estreñimiento no mejoró, usted puede necesitar de un supositorio rectal para tratar a su niño. El supositorio debe primero cubrirse con un lubricante hidrosoluble, como jalea lubricante K-Y, antes de insertarlo en el recto. No use Vaselina para cubrir el supositorio; no es hidrosoluble. Una evacuación ocurre o normalmente dentro de 30 minutos después de aplicar el supositorio.

El supositorio recomendado es el de glicerina:
• Niños menores de 2 años – Un supositorio tamaño bebe debe ser, insertado en el recto
• Niños de 2 a 6 años – Un supositorio tamaño infantil , inserto en el recto
• Niños mayores de 6 años – Un supositorio tamaño adulto, inserto en el recto

Los enemas – Nunca de un enema a su niño a menos que su doctor lo indique. Los enemas frecuentes pueden causar daño. Siempre hable con el doctor de su niño antes de dar un enema.

Existen enemas ya preparados como el Fleet (fosfato de Magnesio,) Microlax etc. Pero también puede aplicarse de solución salina a temperatura corporal a dosis que su medico le indique.

¿CUÁNDO DEBO LLAMAR AL DOCTOR?
Llame al Pediatra de su niño si su hijo :
• No ha tenido una evacuación durante 4 a 5 días
• Tiene un estómago que está duro y distendido
• Tiene sangre o moco en las evacuaciones
• Se queja de un dolor del estómago y presenta vómitos

Fuente: Dr. Arnulfo González Farías