Los niños necesitan reposar para asimilar las nuevas impresiones que reciben y recuperar sus fuerzas. Algunos necesitan dormir mucho y otros se encuentran perfectamente bien durmiendo poco.  Las necesidades de sueño en el recién nacido van disminuyendo a medida que se desarrolla. 

Durante el sueño ocurren cambios importantes en el cuerpo: se secretan hormonas relacionadas con el crecimiento, se llevan a cabo procesos de reparación celular y se consolida el aprendizaje adquirido durante el día, entre otros.

Dormir, tal como alimentarse, orinar o evacuar, son funciones normales que no es necesario enseñar, sin embargo, dormir bien es un hábito natural que hay que ordenar. El niño requiere que se establezcan rutinas repetitivas.  Así comprenderá que el sueño no es más que otra de sus rutinas diarias, que debería ser tan agradable como comer, bañarse o jugar, y que no le ocurrirá nada mientras duerme.

Durante la noche, todos tenemos despertares y uno busca volver a dormirse como lo hizo antes. Si el niño se durmió abrazado a la mamá, cuando se despierte va a necesitarla para volver a dormirse. Lo mismo si lo hacen dormir paseándolo en coche o viendo televisión.

El problema reside básicamente en el temor a la soledad y a quedarse sin protección.  El niño llora porque la situación con la que se encuentra cuando despierta en medio de la noche no es la misma que cuando se durmió.

Por otra parte, la continua sobre-estimulación auditiva y visual ejercida por la radio y el televisor, sumada a la estimulación intensiva y persistente de muchos padres y abuelos, que intentan convertir a sus hijos en seres superdotados, especialmente cuando se trata de hijos o nietos únicos, provocan una condición de “stress” o ansiedad en el pequeño, que lo mantiene acelerado, interfiriendo así en la conciliación y mantenimiento del sueño. La hora del sueño debería ser un momento cálido, tranquilo y acogedor

Para evitar el insomnio, desde un principio el niño debería ser acostado solo, a la misma hora, en el mismo lugar y cuando todavía esté despierto. Todo bebé exige estar siempre acompañado, pero si se le complace ilimitadamente en sus demandas, se convertirá en un “malcriado” y, a medida que crezca, su comportamiento será cada vez peor.

El problema del insomnio infantil se puede solucionar, pero ambos padres deben saber que el proceso de educación para el sueño requiere por lo menos de una semana y que ambos estén tranquilos, seguros de lo que hacen y sigan los siguientes consejos todas las noches, aunque duden cuando escuchen llorar a su niño.

Estableciendo la rutina del sueño (basado en los escritos del Dr. Richard Ferber, del Children´s Hospital de Boston, y del Dr. Eduardo Estivill.

• Durante el día, cuando tu bebé esté despierto, sácalo de su cuna, habla y juega con él.

• Durante el día abre las cortinas para que entre la luz, aunque esté dormido. Durante la noche mantén la habitación a oscuras.

• Durante las noches evita los ruidos en su habitación. Esto incluye al televisor.

• Para que se relaje, báñalo entre 6 y 7 de la noche y luego ofrécele su alimento.

• Después que coma puedes jugar unos 10 minutos con él o leerle un cuento. Procura no sobre-estimularlo.

• Cuando veas que está tranquilo pero aún despierto, acuéstalo a dormir boca arriba, siempre en su cuna, entre las 7:30 y 8:30 de la noche, siempre a la misma hora.

• Coloca en su cuna algún objeto que asocie con el sueño, por ejemplo una manta, un juguete, un osito. Aunque no son aconsejables, si tu bebé utiliza chupón procura que esté a su alcance.

• Luego despídete y sal de su habitación mientras aún esté despierto.

• Si llora, puedes entrar a su habitación. El primer día, cuando comience a protestar, espera 1 minuto antes de ir a verlo. Después de su segunda protesta, dejar pasar 3 minutos, luego cinco, cinco más y así sucesivamente. Los tiempos de espera para entrar a su cuarto irán espaciándose a medida que pasen los días, hasta que alcance la meta: el niño comprenderá que no ha sido abandonado, que no logra nada llorando y que debe dormir solo en su cuarto.

• Si piensas que la electrónica puede ayudar, te sugiero utilizar este aparato de entrenamiento en la rutina del sueño, diseñado por un pediatra: Goodnight Sleep Trainer

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Los riesgos de no dormir

La disminución (o pérdida) del apetito les causa angustia, pues piensan que su niño puede desnutrirse o que enfermará por no comer como lo hacía anteriormente, sin embargo, el hecho que un niño no se coma todo el plato no significa que enfermará, ni tampoco que el esfuerzo realizado para prepararlo no le será reconocido algún día. Es posible que simplemente no le guste o que disfrute llevándole la contraria, para luego complacerse con los juegos que la madre inventará para que coma.

Pero antes de obligar a niños “gorditos” o a los “delgados pero sanos” a beber un estimulante del apetito que, aunque no le hará daño, no resolverá el problema, resulta importante conocer los motivos por los cuales los niños disminuyen su apetito o rechazan los alimentos.

Estas causas son básicamente las siguientes:

· No necesitan más alimentos

· No les interesan los alimentos

· Problemas psicológicos

· Enfermedades

1) No necesitan más alimentos:

“Aunque son los padres los que mejor pueden juzgar qué y cuándo deben comer sus niños, los que mejor saben cuánto deben comer son ellos mismos”.

a. Proporcionalmente a su peso, los niños demandan más calorías que los adultos para sus actividades diarias y para su crecimiento, pero a medida que crecen requerirán menos calorías. Por ejemplo: un bebé menor de 2 años necesita cerca de 100 calorías por cada kilo de peso por día, en cambio un niño mayor de 7 años solo 75 y un adolescente cerca de 50 calorías por kilo por día. En vista que las medidas de los niños son menores que la de los adultos, la cantidad total de calorías diarias que requieren será mucho menor que la de los adultos. En pocas palabras: necesitan menos calorías que un adulto para movilizar un cuerpecito más pequeño, por lo que las cantidades de alimento que deben consumir serán mucho menores que las de un adulto.

b. Tradicionalmente en muchas culturas, incluyendo la nuestra, se venía considerando que “un niño gordo es un niño sano”, concepto que probablemente se origina de la idea: “no estar desnutrido significa salud y defensa contra las enfermedades”. Sin embargo, existen muchos niños que son genéticamente delgados y de poco apetito que por otra parte son muy sanos y activos. Sus requerimientos calóricos son constitucionalmente menores que los de otros niños.

c. Los niños que consumen pocas calorías, debido a que realizan pocas actividades, como por ejemplo cuando se mantienen encerrados en casa viendo televisión o jugando videojuegos, tienen escaso apetito pues sus requerimientos también lo son.

d. El estómago de los niños es más pequeño que el de los adultos y por ello las porciones para adultos pueden ser demasiado grandes para ellos.

e. Algunos niños pierden el apetito simplemente porque están sobrealimentados. Reciben enormes cantidades de alimentos que cubren o sobrepasan sus requerimientos nutricionales diarios, por lo que desprecian los otros alimentos que les ofrecen, debido a que es imposible agregar mayores volúmenes a una dieta que ya los tiene de sobra

f. A partir del primer año de edad, ocurre una desaceleración del crecimiento que se acompaña de una disminución fisiológica del apetito.

g. Las comidas fuera del horario acostumbrado, en especial las golosinas o “chucherías” incorporan calorías adicionales que aumentan sus niveles de energía y disminuyen notablemente su apetito. Cuando reciben estos alimentos antes de una de las comidas principales, no ingerirán las cantidades acostumbradas. Esto resulta particularmente cierto en los casos en los que las madres, preocupadas porque sus niños no comen lo que ellas consideran necesario, terminan ofreciéndoles “bocadillos” con la intención de evitar la desnutrición, pero lo que realmente logran es disminuir más aún su apetito.

2) No les interesan los alimentos:

a. Los niños, al igual que muchos adultos, requieren ciertas normas de disciplina y conducta. Los cambios frecuentes en los horarios o lugares donde se alimenta un niño pueden alterar sus costumbres, haciéndolo perder el interés por los alimentos.

b. La mayoría de los niños están más interesados en jugar y explorar que en comer. Para ellos la hora de la comida solo constituye una “perdida de tiempo”. Por otra parte, sus lapsos de atención son menores que los de los adultos y están interesados en cosas diferentes. Por esto podemos afirmar que simplemente están interesados en cualquier cosa excepto la comida.

c. Muchos niños presentan “manías en el comer”. Solo aceptan el mismo alimento, comida tras comida. Estas manías son causadas por madres que prestan demasiada atención a la alimentación de sus niños. Ante el primer rechazo de su niño por determinado alimento y por temor a no verlo pasar hambre o que se desnutra, corren a prepararle sus comidas preferidas, con lo que solo acentúan su comportamiento: el niño llorará y rechazará cada nuevo alimento, sabiendo que mientras más llore y más se resista a comerlo, más rápidamente le prepararán su plato preferido y mientras más caso se le preste., más insistirá en comer sólo ciertos alimentos.

3) Problemas psicológicos:

a. Los seres humanos comemos para alimentarnos, no para complacer a nuestras madres. Muchas madres necesitan que sus niños engorden con la intención de obtener seguridad, reconocimiento a sus labores, agradecimiento y gratificación. La negativa del niño a comer no significa que rechace a la madre. En estos casos el problema básico es de tipo emocional: la ansiedad de la madre, que se traduce por procedimientos que inventa para lograr que su niño se alimente, tales como: súplicas o amenazas, juegos y distracciones, sobornos, fuerza o violencia, a los que el niño reaccionará con mayor perdida del interés por la comida. Por otra parte, su natural reacción será oponerse a la autoridad materna y buscará recursos para controlar el ambiente familiar, llamando más aún la atención por medio de su aparente pérdida del apetito.

b. Muchos casos de pérdida o disminución del apetito obedecen al recuerdo de eventos desagradables relacionados con el momento de la alimentación. Algunas madres cometen con cierta frecuencia el error de obligar a comer a su niño en el curso de una enfermedad aguda que cursa con pérdida del apetito. Estos eventos desagradables serán recordados por el niño, quien reaccionará con desinterés o rechazo por los alimentos.

c. Las niñeras o sirvientas que en muchos casos deben ocuparse de la alimentación infantil, generalmente son personas de muy bajo nivel intelectual, víctimas de una infancia sufrida, quienes trasladan sus conflictos y frustraciones al niño bajo su cuidado. Estas personas fuerzan la alimentación del niño de acuerdo a los deseos de la patrona, lo que puede originar rechazo a los alimentos, a la niñera e incluso a la madre.

4) Porque están enfermos:

Prácticamente TODAS las enfermedades producen, además de sus síntomas característicos, una verdadera inapetencia o inapetencia de origen orgánico. Determinadas afecciones producen particularmente una marcada pérdida del apetito, como por ejemplo: las infecciones agudas, la anemia por deficiencia de hierro y muchos trastornos renales.

Esta inapetencia puede observarse desde antes que se inicien los síntomas de la enfermedad (período de incubación), durante el período sintomático y puede persistir hasta un tiempo después que los síntomas hayan desaparecido (período de convalecencia).

Tomando en cuenta que en los primeros años de vida los niños se enferman repetitivamente, llegando a veces a sufrir hasta unas 6 infecciones por año, y que los períodos de incubación, sintomático y de convalecencia pueden persistir hasta por unos 20 días, se podrá entender porqué algunos niños se mantienen con poco apetito durante casi todo el año.

El temor a las enfermedades, y a sus posibles complicaciones o secuelas, hace pensar a todas las madres que la pérdida del apetito de su niño se debe siempre a una enfermedad, que amerita consultar al médico y practicar exámenes complementarios, pero lo usual es que la inapetencia sea causada por los factores mencionados anteriormente, por lo que resultaría simplista y hasta peligroso atribuir la inapetencia siempre a alguna enfermedad.

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Durante los primeros meses de vida es muy frecuente que los bebés “devuelvan” pequeñas cantidades de leche, de vez en cuando y sin previo aviso, sin incomodidad y sin esfuerzo.

El bebé que regurgita no sufre por ello, más bien se siente mejor y sonríe, pues lo que tenía eran gases y/o exceso de leche, que fueron expulsados. Por otra parte, su curva de peso sigue aumentando, ya que no le falta el alimento a pesar de estos buches.

En cambio, cuando el bebé presenta náuseas y vómitos, es decir, expulsa el contenido alimentario de forma brusca, con arcadas y en mayor cantidad, se puede sospechar que se trata de reflujo gastroesofágico. En estos casos, los ácidos gástricos irritan la mucosa del esófago, por lo que el bebé rechaza la comida, llora continuamente, se retuerce al vomitar, y no aumenta de peso adecuadamente.  En ocasiones el reflujo se acompaña de síntomas respiratorios, como tos, dificultad para respirar o apnea (detención breve de la respiración).

La causa de del reflujo es la inmadurez del Cardias o Esfínter Esofágico Inferior, una válvula que impide que el contenido del estómago suba por el esófago hasta la boca. En la mayoría de los casos esto suele corregirse a los seis meses, cuando el bebé empieza a estar más erguido, ya que la posición vertical dificulta la salida del alimento, y cuando comienzan a recibir alimentos sólidos.

Consejos:

1) Mantén al bebé en posición vertical el mayor tiempo posible, especialmente después de alimentarlo. 

2) Ofrécele de comer más veces pero menos cantidad.

3) Cuando lo amamantes, procura que tome toda la areola, no sólo el pezón, para que no trague aire.

4) Si toma tetero, utiliza tetinas antireflujo, controla que los agujeros no sean demasiado amplios y mantén el tetero inclinado, para que no trague aire.

4) Evita jugar o mover demasiado al bebé después de comer.

5) Disminuye la presión sobre su estómago, manteniendo los pañales y la ropa algo flojos.

6) Acuesta al bebé para que duerma sobre su espalda.

7) Levanta la cabecera de la cuna unos 30 grados o utiliza cojines tipo cuña para elevarla

8) Si tu pediatra sospecha de reflujo gastroesofágico, probablemente indicará un cambio a fórmulas AR (antireflujo). También es probable que indique tratamiento con antiácidos, como Maalox y/o aceleradores del tránsito intestinal, como el Tilium.

Muchas veces se consulta sobre el tema como algo adicional a la consulta. Esto nos habla de la poca importancia que muchas madres le prestan, en la mayoría de los casos. En algunos niños, los síntomas son tan severos que se acude a consulta de urgencias cuando simula enfermedades como la apendicitis.

DEFINICIÓN

Al intentar definir qué es la constipación nos encontramos con el primer inconveniente, ya que como las personas presentan diferentes ritmos de defecación lo que es constipación real para uno no necesariamente lo es para otro.

Para poner un ejemplo se puede mencionar que un bebé puede tener entre 6 y 8 deposiciones en un día y otro sólo una en 5 a 7 días sin que este último sea considerado necesariamente constipado.

Se define como la incapacidad de pasar heces o bien que estas sean duras y secas , difíciles de expulsar o sean acompañadas de dolor, así una persona puede evacuar cada tres días y si lo hace confortablemente no lo consideramos anormal. Una constipación no resuelta puede permitir que haya retención fecal en el recto y producir impactación fecal; si esto continua se acumulan gran cantidad de heces en el recto y se evacuara por rebosamiento y el niño comenzara a manchar la ropa interior a esto último se le conoce como Encopresis y es la expresión máxima del estreñimiento.

Podemos hablar de dos tipos de constipación:

a) Por Alteraciones en la Función (Funcional)
b) Por alteración anatómica o Morfológicas (Orgánicas) del intestino grueso.

Funcional
De los dos es el tipo más frecuente de constipación.

El origen puede ser :
- Dietético: (por alimentación pobre en residuos, anorexia, exceso de leche de vaca, o disminución de la leche materna ).

- Psicológico: (más frecuente en los mayores de 2 años).
- Otras causas: la fiebre, viajes, mudanzas, separación familiar y los largos períodos de inmovilización por enfermedad.

En general la constipación funcional se origina a partir de la negación del niño por defecar debido a la presencia de dolor en la región anal pero existen a su vez factores que pueden exacerbar o empeorar este tipo de constipación:

Modificación de pautas alimentarias.
Presencia de procesos febriles (la fiebre constipa).
Falta de disponibilidad o accesos a sanitarios (en la escuela, guarderías, clubes, etc) o Negativa del niño a hacer uso de los mismos.

También como factores que aumentan la constipación se encuentran la atención del niño centrada en el juego u otra actividad más importante para él, la adquisición de pautas normales para el control de esfínteres, etc

Orgánica (existe un problema anatómico o morfológico causal)

Fibrosis quistica
Estenosis pilórica.

Anormalidades Estructurales locales
Estenosis anal
Ano ectópico anterior
Fisuras anales
Tumores o abscesos

Anormalidades Neurológicas o musculares extrínsecas
Mielomeningocele
Parálisis cerebral
Poliomielitis
Polineuritis

Anormalidades intrínsecas de la motilidad
Trastornos metabólicos y endocrinos; como hipercalcemia, hiperpotasemia, hiperparatiroidismo, y función tiroidea anormal

Alteraciones neurológicas intramurales; como la enfermedad de Hirschsprung, la displasia neuronal intestinal, la enfermedad de Chagas y la neurofibromatosis.

Agentes farmacológicos
El estreñimiento puede ser efecto secundario de los siguientes medicamentos:
o Fenotiacidas
o Antiácidos como las sales de Aluminio
o Antihistaminicos
o Drogas antipsicóticas
o Aspirina
o Belladonna (Atopa belladonna, fuente de atropina, un medicamento usado para quitar espasmos del intestino y dilatar la pupila de los ojos)
o Beta bloqueadores: medicamentos usados para regular la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea y reducir el dolor torácico
o Antihipertensivos (los bloqueadores de los canales de calcio)
o Diuréticos (drogas que promueven la formación excreción de orina)
o Suplementos de hierro y calcio
o Narcóticos (drogas potencialmente adictivas para mitigar dolores)
o Antidepresivos triciclicos

Como se puede ver las causas son múltiples y por ello es importante que un profesional analice cada caso en particular y determine cual es la causa y aplicar un tratamiento individual.

Debido a que la mayor parte de las ocasiones el estreñimiento es multifactorial la segunda parte de esta monografía es para dar una pauta a las madres de niños con estos problemas y tratar de orientarlas para un manejo adecuado del niño con estreñimiento y sobre todo tratar de prevenirlo.

¿POR QUÉ EL ESTREÑIMIENTO DEBE PREVENIRSE?

El estreñimiento puede causar dolor del estómago, disminución del apetito. Los movimientos del intestino pueden provocar dolor. Pujar mucho al defecar puede causar hemorroides y sangrando alrededor del recto. también pueden forzar el tejido del intestino fuera a través del recto (prolapso rectal ). Si el estreñimiento se pone serio, puede haber Encopresis y esta es una condición mucho más seria.

LAS MANERAS DE PREVENIR EL ESTREÑIMIENTO

• Los líquidos
Bebiendo líquidos suficientes es la mejor manera de prevenir el estreñimiento. Una manera de saber si su bebe está bebiendo suficiente liquido es contar el número de pañales húmedos. Si usted cuenta menos que 5 cada día, su bebé necesita más líquidos. Usted debe también ofrecerle mas líquidos a su niño si la orina es oscura o amarilla o tiene un olor concentrado. Las maneras de dar a su niño los suficientes líquidos incluyen:
o Dé agua o jugos durante el día, en las comidas y también entre las comidas.
o Proporcione jugo de ciruela, un laxante natural, en cantidades pequeñas (2-4 onzas) todos los días ayuda previenen el estreñimiento. El jugo de la ciruela puede mejorarse si se mezcla con otro jugo, como la manzana, el albaricoque, o jugo del arándano agrio.
o El jugo de ciruela helado para hacer chupa-chups son divertido para su niño y lo comerá mejor.

• Las comidas Ricas en Fibra
La fibra hace la evacuación más suave y más fácil de pasar. Aumentando la fibra en la dieta su niño puede prevenir el estreñimiento. Para agregar más fibra a la dieta de su niño, usted puede hacer lo siguiente:
o Proporcione por lo menos 2 platos de frutas cada día. Debe incluir la cáscara – como las ciruelas, ciruelas pasas, los albaricoques, y los melocotones – tiene mucha fibra. Dé ciruelas coladas 3 cucharadas cada día.
o Proporcione por lo menos 3 raciones de verduras cada día. La piel de una patata cocida tiene mucha fibra.
o Proporcione cereales ricos en fibra, como los cereales del salvado, el trigo hecho tiras, cereales de grano enteros, harina de avena, y granolas. Evite los cereales refinados , como las hojuelas de maíz .
o Proporcione los panes integrales enteros en lugar del pan blanco.
o Proporcione los panecillos del salvado, o cereal de salvado lo mezcla en una batidora y lo agrega al cereal regular de su niño.

• Limite las comidas ricas en grasa
Comidas que son ricas en grasa pueden causar el estreñimiento y debe limitarse. Estas comidas incluyen las comidas fritas, las carnes del almuerzo, tocino, queso, y las comidas similares.

Para los bebés menores de 1 año.
Si el bebé tiene más de 2 meses, déle jugos de fruta (como de manzana o ciruela) dos veces al día.
Si el bebé tiene más de 4 meses, puede agregarle alimentos ricos en fibra dos veces al día. Cereales, duraznos, ciruelas, melocotones, peras, frijoles, o chícharos son buenos alimentos con fibra.

Para niños mayores de 1 año.
Alimente al niño con frutas o verduras por lo menos tres veces al día.
Déle más alimentos ricos en fibra y salvado. Pruebe las hojuelas de salvado, panecillos de salvado, trigo desmenuzado, galletas de saladas, avena, arroz oscuro, o pan de trigo integral.

No alimente al niño con demasiados productos lácteos, como la leche, helado, queso y yogurt.

Si esta dieta no funciona y su hijo continua estreñido debemos apoyarlo con medicamentos. Su niño puede necesitar usar un laxante para tratar el estreñimiento y previene el estreñimiento grave (Encopresis). Siempre empiece con la dosis más baja de laxante. Usted puede aumentar la dosificación poco a poco si el laxante no está ayudando. Disminuya la dosis si la evacuación se torna aguada. No hay una dosis establecida pera los laxantes, la mayoría se administra a dosis respuesta y se regulan según sea necesario es importante que su pediatra este al tanto de los cambios y enterado del tiempo que los esta tomando.

• Estos laxantes incluyen:
Senokot – Este laxante viene como un líquido, o gránulos. El laxante puede mezclarse los gránulos con la comida, como compota de manzana o helado. Su formula activa es a base de las hojas de Senn (Cassia senna). Los efectos secundarios puedes ser diarrea o retortijones del estómago si la dosis es demasiado alta. La dosis recomendada para este medicamento es según la edad y es de la siguiente manera
• Niños de 1 a 12 meses – 1/4 a 1/2 cucharadilla cafetera diariamente
• Niño es mayor12 meses – 1/2 a 2 cucharilla cafetera diariamente

Leche de Magnesia – Éste es un laxante apacible y rápido. La cantidad de leche de magnesia dar es:
• Niños de 2 a 5 años – Una a 3 cucharillas diariamente
• Niños mayores de 5 años – Una a 2 cucharas 1 a 2 veces al día

Los supositorios – Si usted ha dado sus laxantes al niño por dos o tres días y el estreñimiento no mejoró, usted puede necesitar de un supositorio rectal para tratar a su niño. El supositorio debe primero cubrirse con un lubricante hidrosoluble, como jalea lubricante K-Y, antes de insertarlo en el recto. No use Vaselina para cubrir el supositorio; no es hidrosoluble. Una evacuación ocurre o normalmente dentro de 30 minutos después de aplicar el supositorio.

El supositorio recomendado es el de glicerina:
• Niños menores de 2 años – Un supositorio tamaño bebe debe ser, insertado en el recto
• Niños de 2 a 6 años – Un supositorio tamaño infantil , inserto en el recto
• Niños mayores de 6 años – Un supositorio tamaño adulto, inserto en el recto

Los enemas – Nunca de un enema a su niño a menos que su doctor lo indique. Los enemas frecuentes pueden causar daño. Siempre hable con el doctor de su niño antes de dar un enema.

Existen enemas ya preparados como el Fleet (fosfato de Magnesio,) Microlax etc. Pero también puede aplicarse de solución salina a temperatura corporal a dosis que su medico le indique.

¿CUÁNDO DEBO LLAMAR AL DOCTOR?
Llame al Pediatra de su niño si su hijo :
• No ha tenido una evacuación durante 4 a 5 días
• Tiene un estómago que está duro y distendido
• Tiene sangre o moco en las evacuaciones
• Se queja de un dolor del estómago y presenta vómitos

Fuente: Dr. Arnulfo González Farías

Aún se desconoce si esto se debe a algún problema orgánico o a inmadurez neurológica, sin embargo, dado que en muchas ocasiones se acompañan de tensión abdominal, pujo para evacuar, expulsión de gases por boca y ano, y respuesta satisfactoria a los medicamentos antiespasmódicos, se sospecha que los cólicos se pueden deber a dolor abdominal causado por incapacidad de absorción de la lactosa o la proteína de la leche de vaca, síndrome de intestino irritable o reflujo gastroesofágico.

Aunque los cólicos pueden persistir hasta el cuarto o quinto mes de vida, es importante que los padres sepan que la salud, crecimiento y desarrollo de su bebé no se verán afectados.

Para el tratamiento de este síntoma se recomienda mantener la lactancia materna y antiespasmódicos naturales, como la manzanilla o el anís estrellado o antiespasmódicos sintéticos, como el Sistalcin. Muchos bebés mejoran con el cambio a fórmulas lácteas a base de soya o libres de lactosa.

Los dispositivos para colocar en la frente del niño o en los chupones, arrojan valores de temperatura poco confiables.

En los niños pequeños resultará preferible utilizar un termómetro rectal y en los mayorcitos se puede medir la temperatura utilizando un termómetro timpánico o bucal. Los termómetros digitales resultan más prácticos, rápidos y fáciles de leer. Los termómetros timpánicos son algo costosos, sin embargo son rápidos, confiables y molestan menos al niño, por lo que son recomendados por muchos pediatras.

Cuando la temperatura asciende por encima de los 37,7 grados hablamos de fiebre, la cual puede deberse a numerosas causas tales como: infecciones virales, bacterianas, parasitarias o micóticas, enfermedades inmunológicas, tumorales y otras.

A pesar de causar malestar, la fiebre no constituye una enfermedad, por lo contrario, solo representa un molesto síntoma que corresponde a una reacción corporal ante algún estímulo, por medio de la cual el cuerpo eleva su temperatura, logrando de ésta manera disminuir las consecuencias que dicho estímulo pudiera ocasionar en el organismo.

¿ Cuando tomar la temperatura?

En los casos en que su niño luzca decaído, cansado, presente escalofríos, duerma más de lo acostumbrado y en general cuando le parezca que no se siente bien.

¿ Como tomar la temperatura rectal?

-Pida a alguna persona que le ayude a sujetar al niño.

-Utilice un termómetro rectal (punta abultada)

-Agítelo bien para bajar la marca de lectura.

-Aplique un lubricante en la punta (vaselina o crema).

-Acueste al niño boca abajo. Los niños mayores pueden acostarse de lado, con las piernas flexionadas.-Con una mano separe sus glúteos, hasta que visualice el ano e introduzca unos 2 centímetros de la extremidad abultada del termómetro, con mucho cuidado.

-Manténgalo en el recto por 2 minutos.

-Retírelo y observe el punto donde se detiene la marca de lectura. Esa será su temperatura rectal.

¿ Como tomar la temperatura oral?

Si su niño es mayor y lo suficientemente maduro, puede medir su temperatura por vía oral.

-Utilice un termómetro bucal (punta recta).

-Límpielo bien y agítelo para bajar la marca de lectura.

-Coloque la punta de mercurio bajo su lengua y pídale que cierre los labios, pero que no lo muerda.

-Manténgalo en su boca por 3 minutos.

-Retírelo y observe el punto donde se detiene la marca de lectura. Esa será su temperatura oral.

¿Como tomar la temperatura timpánica)?

- Utilice un termómetro timpánico (recomiendo el Braun Thermoscan)

-Introduzca apenas la boquilla del aparato en el oído del niño y presione el botón 

¿ Cuando se debe combatir la fiebre?

-En los casos de temperaturas elevadas, mayores de 38,5 grados.

-En los casos en que la fiebre cause malestar al niño.

-En aquellos niños que sufren enfermedades neurológicas o convulsiones.

-Cuando existan antecedentes familiares de convulsiones febriles.

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Video: ¿Cómo tomar la temperatura?

¿Cómo combatir la fiebre?

Puede deberse a las siguientes causas:

1. Higiene bucal inadecuada.
2. Vómitos
3. Boca seca debido a deshidratación
4. Infecciones de las vías aéreas superiores, tales como:

a. Amigdalitis
b. Sinusitis
c. Adenoiditis
d. Estomatitis

5. Crecimiento de las adenoides
6. Infecciones intestinales
7. Exceso de proteínas en su alimentación.
8. Ingestión de sustancias químicas o alimentos con olores fuertes (ajo, cebolla, etc.)

Se deberá limpiar la boca todos los días, incluso a los pequeños bebés y, a partir del inicio de la dentición, cepillar los dientes diariamente con pastas de dientes fluoradas.

El olor bucal a Acetona puede ser indicio de enfermedades metabólicas graves, como la Diabetes. En estos casos deberá acudir a su médico a al brevedad.

La fiebre es parte del proceso inflamatorio normal del organismo después de recibir una inmunización. En ocasiones, el acetaminofén (paracetamol) se administra preventivamente para disminuir la fiebre o evitar las convulsiones febriles en niños después de las vacunaciones infantiles de rutina.

Sin embargo, aunque este medicamento reduce la fiebre posterior a la vacunación, también disminuye la respuesta inmune del niño. Por este motivo, no se debería utilizar de forma preventiva.

El estudio, realizado en 10 centros médicos de la República Checa, y publicado en la prestigiosa revista “The Lancet”, demostró que, la respuesta del sistema inmune a la vacuna era significativamente menor en el grupo de niños que recibieron paracetamol, comparado con el grupo control. Esto sucedió en el caso de las vacunas contra neumococo, hemofilus influenza, difteria, tos ferina y tétanos.

Este efecto del paracetamol sobre las respuestas inmunes tras la vacunación no se conocía y podría deberse a interferencia del medicamento. Los autores plantean que el paracetamol podría reducir las respuestas inmunes porque interfiere con la fase inicial de las reacciones inmunes tras la vacunación que requiere de la interacción entre diferentes células del sistema inmune.

Los científicos también analizaron 10 estudios previos y sus descubrimientos apoyan la hipótesis de que el paracetamol interfiere con las respuestas ante la vacuna si se administra preventivamente, peso si se utiliza una vez que aparece la fiebre este efecto podría ser menor. Por ello, los autores recomiendan que el paracetamol no sea empleado como medio preventivo de rutina durante las vacunaciones, reservando su uso en los casos en que se presente la fiebre.

Aunque en la mayoría de las ocasiones el sangramiento es escaso, ocasiona gran angustia a los padres, que generalmente sobreestiman la cantidad de sangre perdida.

La gran mayoría de las hemorragias nasales en los niños, parten de la zona antero-inferior del tabique nasal, área muy vascularizada por vasos sanguíneos frágiles, recubierta por una mucosa muy delgada. Estas hemorragias pueden ocurrir espontáneamente o resultan de estornudar o “soplarse” la nariz enérgicamente, lo que aumenta la presión a nivel del área vascular.

Los sangramientos provenientes de la zona posterior de la nariz son menos frecuentes aunque más abundantes y difíciles de controlar.

La causa más común de sangramiento nasal es la “epistaxis digitorum”, es decir, la consecuencia del traumatismo nasal producido por “hurgarse” la nariz con los dedos y generalmente se pueden controlar con facilidad. La congestión de los vasos capilares nasales causada por condiciones tales como: infecciones respiratorias o alergias, predisponen al sangramiento, por ejemplo rinitis, resfrío común o sinusitis.

Otras causas menos frecuentes de epistaxis son: cuerpos extraños, traumatismos externos, fracturas de nariz o cráneo, pólipos y enfermedades que cursan con alteraciones de la coagulación sanguínea, como por ejemplo: leucemia, púrpura trombocitopénica o hemofilia.

Algunos medicamentos de uso corriente, como la aspirina y otros antitérmicos interfieren con la coagulación, por lo que también pudieran ocasionar este síntoma.

¿ Cómo cortar el sangramiento ?

1) Haga que el niño se siente e incline ligeramente su cabeza hacia adelante, y comprima con los dedos índice y pulgar, la parte blanda (1/3 anterior) de la nariz durante no menos de 5 minutos medidos con reloj. Luego se suelta suavemente y debe permanecer en reposo sin sonarse. Esto será suficiente para detener la hemorragia.

2) Aplique hielo o compresas frías en el puente nasal.

3) Si existe sangre en el exterior de la nariz, límpiela con un paño húmedo y refresque la frente del niño con una toalla húmeda y fría.

4) Si el sangramiento persiste después de 3 veces de repetir este procedimiento, llévelo a un servicio de urgencias.

5) Indique al niño que no se toque la nariz y si tiene costras o mucosidades secas que le dificulten la respiración habrá que lavarlas con agua tibia para eliminarlas.

6) No introduzca algodones en la nariz para detener las hemorragias.

7) Consulte al pediatra si su niño presenta sangramientos nasales severos, repetitivos, difíciles de detener, cuando se acompañen de otros síntomas o si sospecha que el niño sufre de una alergia nasal.

Es común el vómito con sangre oscura si el niño tragó una cierta cantidad de sangre antes que se detuviera la hemorragia.

El reconocido neurólogo infantil del Hospital de Clínicas Caracas, asegura que: “una convulsión es la manifestación de perturbaciones bioeléctricas que ocurren a nivel del sistema nervioso central”. Según el renombrado médico, todos nuestros actos están regidos por el cerebro de alguna u otra forma y esas descargas eléctricas pueden producir movimientos corporales y, muchas veces, la pérdida del control de esfínteres.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas son múltiples. Todo aquello que perturbe el normal funcionamiento del sistema nervioso central puede causar crisis convulsivas. Todos poseemos sustancias neurotransmisoras, unas que son excitadoras y otras inhibidoras. Cuando hay exceso de excitadores o deficiencia de los inhibidores, la persona tiene mayores riesgos de convulsionar.

La falta de oxígeno es otra causa, la cual se presenta sobretodo en el recién nacido; también causas inflamatorias, como: meningitis, encefalitis;. tumorales, parasitarias (como la Cisticercosis que se transmite a través de la carne del cochino, formando quistes cerebrales irritativos que producen crisis convulsivas). Problemas inmunológicos, inmunoalérgicos. Infartos cerebrales, etc.

¿Cómo se manifiestan o reconocen?

Cuando la crisis es severa, produciendo movimientos desordenados en los que la persona se tensa y se afloja, se pone morada, no controla sus esfínteres y no responde (por más que le hablen), entonces es fácil detectar que está convulsionando. Pero ésta es sólo una de las modalidades, existen otras más leves que se reconocen cuando el individuo mantiene una mirada lejana y no contesta a nada de lo que se le dice. También, en ciertos casos se presentan aquellas llamadas convulsiones parciales, en éstas el individuo puede seguir haciendo ciertas actividades, ya que no hay una alteración total de la conciencia.

Generalmente los médicos y la gente con experiencia las diagnostican rápidamente. Sin embargo, en ocasiones se deben hacer exámenes, como el electro-encefalograma, para ver la magnitud del fenómeno y cómo se encuentra la bioelectricidad cerebral..

¿Qué cuidados debe recibir un niño que sufre de convulsiones?

El mejor trato para un niño que convulsiona es procurar que cumpla exactamente las indicaciones del médico tratante e ingerir los medicamentos prescritos para esa afección: los llamados anti-convulsionantes. Ahora bien, cuando va a la escuela es necesario que lleve todas sus medicinas y que los profesores estén informados en caso que se le presente alguna crisis.

¿Cómo ayudarlo ante una convulsión?

No se debe apretar ni sujetar al niño, eso es peor. Aunque pareciera que no respira, no es bueno hacerle respiración artificial. Esa falta de ventilación se debe a que el diafragma se paraliza y también entra en convulsión, por lo tanto, la persona pierde todo el oxígeno, lo que provoca que se ponga morada (en la mayoría de los casos esto no es por un periodo prolongado).

También, y sobretodo cuando son pequeños, hay que evitar que se golpeen la cabeza y no meterles nada en la boca, ya que la situación podría ser peor: el niño podría perder los dientes. Es un mito eso de que “se puede tragar la lengua”. Lo más importante es que la familia y los maestros observen exactamente qué hace el niño cuando entra en crisis, cómo son sus movimientos y hacia dónde desvía la cabeza, ya que esos datos son fundamentales para el médico. Si el episodio se repite o dura mucho (aprox.10 ó 15min) debe acudir a la clínica a la brevedad.

Es normal que después de una crisis entren en un sueño profundo, que hay que respetar y dejarlos que duerman. Esto viene dado porque se excitó mucho y necesita entrar en estado de calma para volver a recuperar la actividad normal.

¿Existe alguna manera de prevenir esta condición?

La mejor forma, como el nombre lo indica, es prevenirlo desde el principio. Muchas de las crisis convulsivas tienen origen en la falta de oxígeno a la hora de nacer. Si en ese momento el bebé no es bien atendido, o el parto no fue manejado por manos expertas, puede que sufra una falta de oxigenación adecuada, lo cual puede dejar secuelas.

Si fue ocasionada por una meningitis o encefalitis, es necesario realizar el diagnóstico de manera precoz para evitar mayor daño. Cuando se trata de un traumatismo, por caídas o accidentes, el médico debe esforzarse en evitar el sufrimiento del cerebro.

Las sustancias tóxicas no deben estar al alcance de los niños, ellos pueden ingerirlos “porque no saben” .

¿Existen otros tratamientos además de los fármacos?

Evitar alimentos, bebidas o sustancias que exciten al sistema nervioso central, dormir las horas reglamentarias, no trasnocharse demasiado y evitar los videojuegos (porque pueden inducir crisis convulsivas). Si es adolescente, no es recomendable que ingiera alcohol, ni que visite muy a menudo las discotecas.

Sin embargo, no todos los niños pueden ser controlados en base a estas medidas y al suministro de medicamentos, a veces hay que llegar a otros procedimientos entre los cuales está la cirugía. Ésta debe ser selectiva, de alta tecnología y requiere de un personal sumamente especializado. La recuperación depende del tipo de operación, de las horas que tardó y, por supuesto, de su éxito, pero normalmente es bastante rápida.

¿Es una condición que se puede eliminar, o es de por vida?

En algunos tipos de epilepsia se puede eliminar el tratamiento, esto es cuando los niños lo han cumplido prolongadamente, el procedimiento fue bien llevado, se utilizaron medicamentos adecuados y los electros han mejorado, logrando su normalización.

En otros casos hay que prolongarlo por muchos años más para evitar que el niño vuelva a convulsionar. Pero eso fundamentalmente está determinado por la evolución que tiene el paciente y cómo es la familia, es decir, si es responsable con las indicaciones o no.

Muchas veces le dejan al niño o adolescente toda la responsabilidad del tratamiento y eso no puede ser así, hay que ayudarlos y motivarlos a continuar. La orientación psicológica es necesaria; el especialista sabrá guiarlo y le dará los consejos apropiados para que sepa asumir el compromiso que implica todo el procedimiento y para que tenga una buena calidad de vida.

Reina A. Benitah

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