Al momento de dar de alta a la orgullosa mamá con su recién nacido:
Mamá: “¿Cómo le limpio el ombligo?”
Pediatra: “Puedes hacerlo con un aplicador limpio de algodón y dejar que seque. Puedes usar agua y jabón”
Mamá: “¿y le pongo alcohol?”
Pediatra: “no es necesario”
Mamá intrigada: “¿en verdad?, ¿ni mertiolate ni nada?”
Pediatra: “de verdad, no es necesario. Sólo mantenlo limpio y seco”

¡Blasfemia! Imagínenlo. Años y años recomendando que se le ponga alcohol o algún antiséptico al muñón umbilical y salen con esto. De ser así, el doctor tendrá que pasar un bueeen rato explicando que realmente no es necesario.

Recuerdo cuando me topé con este artículo del American Family Physician hace unos 3 años. El artículo se acompaña de su panfleto informativo para el paciente. Su recomendación al familiar dice así: “No ponga alcohol en el cordón de su bebé. El cordón se secará y se caerá por sí solo dentro de las próximas 2 semanas”.

La guía clínica de NICE dice así:”Debe recomendarse a los padres mantener el cordón limpio y seco, y que no se usen antisépticos de rutina”.

Inclusive el texto para pacientes de eMedicine menciona que probablemente el pediatra recomendará que se limpie con alcohol el área unas 2-3 veces al día, pero que “algunas investigaciones” sugieren que el cordón se desprenderá más rápido si se deja en paz.

Finalmente tenemos una revisión Cochrane. Los autores incluyen 21 estudios, con un total de 8959 niños, la mayoría hechos en países desarrollados. Los resultados sugieren que da igual si se les pone antisépticos/antibióticos, si sólo se les limpia y seca, o si se les pone un placebo. ¿Sería igual en los países subdesarrollados? No sabemos, pero se me antoja pensar que sí.

Giordano Pérez Gaxiola
Departamento de Medicina Basada en la Evidencia
Hospital Pediátrico de Sinaloa

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La fimosectomía, o circuncisión como se la llama comúnmente, es un procedimiento mediante el cual se remueve quirúrgicamente el prepucio (la piel que recubre la cabeza del órgano masculino). Desde tiempos remotos, los pueblos semitas han practicado este procedimiento a los niños, pocos días después de su nacimiento, basándose en creencias religiosas y consideraciones higiénicas.

Antiguamente, cualquier tipo de infección urinaria que sufría el neonato se le atribuía a factores congénitos, es decir, malformaciones genéticamente predeterminadas, ya que se consideraba casi imposible que las bacterias pudiesen penetrar en las vías urinarias masculinas, debido a la longitud del pene; no obstante, según numerosos estudios y trabajos de investigación, se ha determinado que la higiene de la zona genital es una variable significativa que influye de manera importante en la aparición de este tipo de problemas.

La “mala limpieza” de la zona genital, capaz de propiciar infecciones, se debe a que las bacterias se asientan y adhieren al prepucio, beneficiadas por la falta de higiene; es entonces cuando los gérmenes, consecutivamente, pudieran ascender a las vías urinarias altas y así ocasionar padecimientos como la pielonefritis. La práctica de la circuncisión neonatal, junto con el aseo apropiado del glande, impide la colonización de las bacterias en el área. De esta manera, se logran disminuir en gran magnitud la incidencia de estas peligrosas enfermedades pediátricas.

Además de realizar esta práctica en niños que presentan estrechez anormal o prepucio excesivamente largo, es recomendable tomarla en cuenta en casos absolutamente normales, ya que las infecciones de tracto urinario alto que se presentan en los primeros años de vida, a menudo conducen a un daño renal substancial, que en algunos casos pudiese desarrollarse posteriormente como una enfermedad renal terminal, durante la etapa de la adolescencia.

Por otra parte, existen quienes acusan a la circuncisión de ser un procedimiento que causa dolor al neonato y lo expone al riesgo de contraer infecciones; además de todos los factores de peligro que implican las intervenciones quirúrgicas, como el sangramiento. Sin embargo, hoy en día existe anestesia local para disminuir el dolor, antibióticos que se utilizan para la prevención y el tratamiento de infecciones, y la vitamina K que reciben todos los niños al nacer, para evitar hemorragias.

Recientemente, en Australia, pediatras del departamento de Nefrología del Hospital de Niños Royal Alexandra, publicaron un estudio donde analizan la correspondencia que existe entre la circuncisión neonatal y la incidencia de infecciones urinarias en niños, concluyendo de la siguiente manera:

“La circuncisión neonatal disminuye el riesgo de infecciones urinarias sintomáticas en los niños preescolares”. Esto respalda investigaciones previas que han determinado que: “La incidencia de infecciones del tracto urinario es diez veces mayor en el varón no-circunciso que en el circunciso”.

Es recomendable efectuar la fimosectomía, pocos días después de nacido el niño, cuando el dolor y el sangramiento son menores y el post-operatorio más manejable, por medio de cremas de antibióticos y calmantes comunes. No es necesario realizar este procedimiento en un quirófano, ya que es de carácter menor; puede efectuarse en cualquier consultorio o retén, siempre por un médico especializado.

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¿Porqué debemos circuncidar a tu bebé?

Por lo general, el prepucio no causa ningún problema. Sin embargo, intentos excesivos de retraerlo antes de que el prepucio se haya aflojado totalmente pueden hacer que el mismo quede atascado detrás de la cabeza del pene, produciendo hinchazón y dolor intenso. Si esta retracción provoca sangrado, se puede formar una costra e interferir con la retracción natural. A veces el espacio bajo el prepucio se infecta. Casi todos estos problemas pueden ser prevenidos.

Algunos médicos opinan que los padres no deberían intentar hacer retraer el prepucio del bebé, pero esto presenta el riesgo de acumulación de esmegma y de infección. Por lo general, el prepucio requiere de una atención mínima. Las siguientes sugerencias pueden ayudar a mantener una higiene aceptable.
Durante el primer año de vida, solamente limpie el exterior del prepucio. No trate de retraerlo. No ponga cotonetes de algodón en la abertura.

La retracción suave y parcial puede comenzarse al primer o segundo año de edad. Puede hacerse una vez a la semana durante el baño. Hágalo tirando la piel suavemente hacia atrás sobre el cuerpo del pene, en dirección al abdomen. Esto hará que el prepucio se abra, descubriendo parte del glande.

Durante la retracción, la parte del glande que queda expuesta debe ser lavada con agua. Quite cualquier material blancuzco (esmegma) que esté presente. El esmegma es simplemente la acumulación de células cutáneas muertas que normalmente se desprenden del glande y del revestimiento del prepucio durante toda la vida. No use jabón ni deje agua jabonosa bajo el prepucio porque esto puede causar irritación y tumefacción. Después de la limpieza, siempre vuelva a tirar el prepucio hacia adelante, a su posición normal. (Nota: Una acumulación de esmegma que pueda verse o sentirse a través del prepucio, pero que se encuentra más allá del punto hasta donde puede retraerse el prepucio, debe dejarse allí hasta que la separación normal la exponga.)

Evite la retracción vigorosa porque esto puede hacer que el prepucio quede atascado detrás de la cabeza del pene (”parafimosis”). La retracción es excesiva si produce molestias o llanto.
Cuando su niño tenga 5 ó 6 años de edad, enséñele a retraer él mismo el prepucio y limpiar por debajo del mismo una vez por semana para evitar la falta de higiene y prevenir infecciones. En los primeros años será necesario recordárselo de vez en cuando.

La retracción del prepucio se exagera en nuestra sociedad. Tenga presente que cualquier grado de retracción del prepucio es normal, siempre que el chorro de orina sea normal. No debe haber prisa para lograr la retracción completa. La retracción siempre se completa antes de llegar a la pubertad. En lo que el prepucio se retraiga por sí mismo, el niño debe limpiarse por debajo para evitar infecciones.

Llame inmediatamente al pediatra en caso de quei:

- El prepucio esté retraído y atascado detrás de la cabeza del pene.
- Su hijo no pueda orinar.
- El niño parezca estar enfermo.
- El prepucio parece estar infectado (pus amarillo, enrojecimiento o rayas rojas que se extienden).

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Las uñas de las manos de su recién nacido deben ser recortadas alrededor de una vez por semana, y las uñas de sus pies una vez al mes, para evitar arañazos a sí mismo y a otros.

El momento ideal para dedicar a la manicura y pedicura del bebé es después de su baño. Las uñas del infante se suavizan con el baño, lo que las hace fácil de cortar. Si su bebé no se queda quieto, córtele las uñas mientras duerme.

Para mantener las uñas nítidas y suaves, siga estos sencillos consejos:

Usando un cortaúñas de bebé o una tijera de puntas redondas, siga la curva natural de los dedos a la hora de hacerle las manos, pero corte recto las uñas de los pies (si utilizar cortaúñas o tijeras se le hace difícil, puede también utilizar una lima suave).

Para evitar pellizcar o cortar la piel con el cortaúñas, empuje la punta del dedo hacia abajo y lejos de la uña mientras la corta.

Si accidentalmente hiere la piel de su bebé, aplique un poco de presión con un trozo de gasa estéril hasta que el sangrado se detenga y, a continuación, aplique un poco de ungüento antibiótico.

Si el bebé no se queda quieto, pida a otro adulto que sostenga suavemente sus brazos o pies según corresponda y prosiga a cortarle las uñas.

Una uña infectada o un uñero se verá inflamado y rojo alrededor del borde, y la piel alrededor de la uña puede sentirse dura. Probablemente le dolerá si se le toca. La aplicación de compresas calientes en la uña afectada puede ayudar a terminar con el problema, pero asegúrese de comunicárselo a su pediatra en caso de que requiera algún tratamiento adicional, como los antibióticos.

Pañalitis”, es el término utilizado comúnmente en nuestro país para nombrar a la dermatitis en el área del pañal, la cual abarca la parte inferior del abdomen, nalgas, genitales y pliegues del muslo; esta afección se caracteriza por una irritación que ocurre en la piel que está en contacto con el pañal.

La “pañalitis” comienza con un enrojecimiento de la piel, que de no ser tratada a tiempo producen escamas y ulceraciones (heridas) que pudieran hacerse más profundas; estas lesiones ocurren cuando la capa externa de la piel se rompe y por tanto no puede seguir actuando como mecanismo de barrera natural.

El factor que mayormente contribuye a su desarrollo es la humedad; la orina y las heces, conjuntamente con el pañal que crea un ambiente muy cerrado y hacen que la piel que está en contacto con el mismo se torne más caliente y húmeda; esta condición puede promover el crecimiento de las bacterias, ocasionando la dermatitis en el área del pañal o irritación producida por el pañal.

Esta afección es incómoda y dolorosa para el infante, y preocupa mucho a las madres. Si no se trata en sus primeros días, la irritación continúa agravando el problema. Sin embargo, frecuentemente la dermatitis en el área pañal mejora con el cuidado apropiado en pocos días (de uno a cuatro días) aplicando una crema anti-pañalitis con alto contenido de óxido de zinc; de hecho la mayoría de los bebés sufren de “pañalitis” en un momento u otro durante los primeros tres años de vida, principalmente entre los cuatro y 18 meses, luego lo superan sin complicaciones.

Prevenga la “pañalitis”, siguiendo estos sencillos consejos:

•Mantenga el área limpia.

•Revise el pañal de su bebé a menudo, especialmente después de alimentarlo y cámbielo lo más pronto posible o cuando note que el pañal este sucio o mojado

•En cada cambio del pañal, asegúrese de remover completamente los residuos de heces y orina. La piel debe ser lavada con agua tibia o aseada con toallas húmedas (sin alcohol) para luego secar con suaves toques. No es recomendable aplicar jabón en barra para no resecar demasiado la zona; es preferible emplear un limpiador (baño líquido), suave, hipoalergénico, con ph neutro y glicerina para asear la zona.

•Si el bebé esta en sus primeros meses de vida puede usar sólo motas de algodón y agua tibia. Recuerde no frotar la piel.

•Limpie la piel con suavidad pero eficazmente, asegúrese de no dejar residuos fecales. Siempre limpie de adelante hacia atrás de manera que los restos fecales no entren en contacto con los genitales. Asegúrese de secar completamente especialmente en las zonas de pliegue o coyunturas.

•Aplique una crema o ungüento con alto contenido de óxido de zinc, para crear una barrera protectora contra la humedad y agentes irritantes (esto es especialmente importante a la hora de dormir, cuando el contacto con los pañales mojados es mayor).

•Recuerde lavarse las manos antes y después de cambiar al bebé y desechar los pañales de una manera higiénica.

¿Cómo curar la “colita” irritada?

Usted puede seguir estos sencillos pasos para tratar la dermatitis en el área del pañal de moderada a severa; sin embargo, tenga presente que si ésta no mejora en pocos días debe consultar inmediatamente al pediatra.

•Empiece el tratamiento en cuanto vea enrojecimiento en la piel de su bebé.

•Limpie la piel, siguiendo las indicaciones arriba señaladas.

•Aplique generosamente un ungüento con alto contenido (40%) de óxido de zinc.

•Revise el pañal de su bebé a menudo, especialmente después de alimentarlo y cámbielo lo más pronto posible cuando note que el pañal está sucio o mojado

•Permita que la zona esté expuesta al aire libre el mayor tiempo posible.

•Repita estos pasos cada vez que cambie el pañal.

•Evite que su bebé use ropas ajustadas.

•Si la erupción del bebé empeora o no ha desaparecido en un máximo de siete días, consulte al pediatra.

El bebé alimentado exclusivamente con leche materna tiene menor incidencia de sufrir de irritaciones en el área del pañal; sin embargo, es normal que su bebé en algún momento este propenso a sufrir de “pañalitis”, principalmente cuando se realizan cambios en su alimentación y empiece a comer alimentos sólidos o si está tomando antibióticos; pero la principal causa de esta afección, es el contacto prolongado de la piel del bebé con pañales sucios; por ello, es importante que usted siga estas recomendaciones para mantener sana la ‘’colita” de su bebé.

Fuente: Campaña informativa de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría y Johnson’s Baby

No obstante, Muñoz deja claro que tener piojos “no es sinónimo de mala higiene”. El principal síntoma es el picor, por lo que es muy importante que “cuando veamos a nuestros hijos arrascándose con avidez, sobre todo detrás de las orejas y en la nuca, debemos realizar una exploración detenida del cuero cabelludo”.

Los piojos son pequeños insectos de 2 a 4 milímetros de tamaño, viven en el pelo del cuerpo humano, se alimentan de sangre y se hacen cada vez más fuertes, debido, según el doctor Muñoz, al mal uso que se hace de los tratamientos. El grupo de edad más afectado es el compuesto por niños escolarizados entre los 4 y los 6 años.

La infestación por piojos se llama pediculosis. Estos ‘pequeños habitantes’ se reproducen con enorme facilidad, siendo capaz la hembra de poner entre 100 y 300 huevos, llamadas liendres. Hay varios tipos de pediculosis, tal y como asegura el doctor Muñoz, como la Pedículus cápitis (en la cabeza y la más común), Pedículus córporis (en el cuerpo) y Pedículus pubis.

En lo que respecta a la prevención, el doctor Muñoz recuerda que hay una serie de medidas higiénicas que pueden impedir la pediculosis, como son las relativas a “revisar la cabeza a diario, lavar el pelo con frecuencia y pasar la peineta de púas metálicas, denominada liendrera”. Es importante también “limpiar los peines y cepillos a menudo y conviene lavarles a 55º durante 10 minutos. Debemos evitar compartir útiles de limpieza personal así como también revisar la higiene en los juguetes”.

De todas formas, si no se llega a tiempo con estas medidas preventivas, “hay que utilizar lociones con piretrinas, aplicándolas sobre el cabello seco y dejándolas por espacio de una o dos horas. Seguidamente se lavará el pelo con un champú especial para piojos, aclarando con una solución de agua y vinagre (1 parte de vinagre y 2 de agua). A continuación se pasa la liendrera, y se repite esta operación 10 días más tarde y 20 días después”.

Es importante que se avise al colegio en caso de que haya algún indicio de piojos ya que se contagian y de esta forma podría crearse una plaga. Además, “no hay que avergonzarse si se sufre de piojos, lo importante es tomar medidas”, asegura el doctor. Jorge Muñoz.

Para que al ritual del baño de tu pequeño no le haga falta nada, es necesario que tomes en cuenta algunos detalles, especialmente si eres madre primeriza.

1. Escoge un momento del día en que no haya prisas y el bebé esté tranquilo. Quizá es mejor que esperes para darle de comer después del baño. Así no habrá posibilidades de que se le presenten problemas digestivos.

2. Algunos pediatras opinan que hasta el día en que el bebé comienza a gatear no es necesario bañarlo todos los días: basta con que lo hagas tres veces por semana y, el resto del tiempo, mantengas limpias sus manos, cara y área del pañal. Otros creen que el baño debe ser diario, dependiendo por supuesto del clima del país donde viva la familia.

3. El baño del bebé debe ser corto pero no por eso menos agradable. Trata de que el lugar donde has dispuesto la tina tenga un clima tibio y agradable, sin corrientes de aire.

4. Por una toalla al fondo de la tina para evitar que el pequeño resbale. Llena la tina hasta la mitad con agua tibia y procede a desnudar al bebé mientras le hablas dulcemente viéndolo a los ojos. Prepara un recipiente con otro tanto de agua tibia para enjuagar y mantenlo cerca.

5. Introduce al bebé en la tina y, si aún no se sienta, sostenlo con una mano puesta en la parte posterior del cuello mientras, con la otra, lo enjabonas. No olvides limpiar ninguno de los pliegues del cuerpo del pequeño. Lava con especial dedicación el área del pañal, cuidando que no queden residuos de jabón que puedan causar irritaciones.

6. Enjuaga al bebé y vacía la tina quitándole el tapón. Usa el agua tibia que tenías reservada para retirar cualquier resto de jabón y permite que él disfrute del contacto con el agua por unos instantes. Puedes aprovechar para improvisar juegos “acuáticos” con tu hijo.

7. Envuelve al bebé en una toalla y colócalo en la cama o en la mesa donde sueles cambiarlo para que puedas dedicar tiempo al secado de su cuerpo teniendo en cuenta cada pliegue. Aplícale crema, talco o colonia sólo si su pediatra lo ha recomendado.

8. El baño del bebé es una excelente oportunidad para que tú y él establezcan un contacto piel a piel. Háblale mucho y acarícialo mientras lo bañas.

Sugerencias

* Prueba con el codo o el reverso de la muñeca la temperatura del agua antes de meter al bebé en la tina: debe sentirse tibia, no caliente.

* Un bebé puede ahogarse en 10 centímetros de agua. Nunca lo dejes solo dentro de la tina,
ni siquiera por un minuto.

* No bañes al pequeño en el lavamanos o el fregadero. Podría golpearse con los grifos
de agua.

* Si no tienes una estera de baño para poner dentro de la tina, usa una toalla. Evitarás que el cuerpo del bebé resbale.

* No desnudes al bebé mucho tiempo antes de tener todo a punto para el baño.

* Evita enjabonar su carita. Bastará con que la limpies con agua.

* Sostén siempre la cabeza de tu pequeño, si aún no se sienta. No pongas tu mano bajo sus paletillas porque así dejarás sin apoyo la cabeza.

* Terminado el baño envuelve a tu bebé en una toalla seca.

* Algunos bebés no son muy afectos al baño. Si el tuyo pertenece a este “equipo” haz del momento algo agradable cantándole, acariciándolo y hablándole suavemente. Terminará disfrutándolo y querrá repetir la experiencia una y otra vez.

* Si dispones de una tina grande en casa, prueba bañarte tú junto con el bebé y si papá participa, mejor que mejor. Juntos vivirán momentos muy felices.

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