Un niño con autismo puede parecer muy introvertido, puede no hacer contacto visual con las personas, puede no hablar o jugar del mismo modo que los demás niños lo hacen o puede repetir ciertos movimientos o comportamientos una y otra vez.

Las señas de autismo pueden variar de persona a persona. También pueden ser peores en algunas personas que en otras. Se puede decir que una persona tiene “autismo de bajo funcionamiento” o “autismo de alto funcionamiento” dependiendo de la gravedad de los síntomas y de los resultados de una prueba de cociente intelectual (inteligencia). Algunas de las señas más comunes están anotadas en el siguiente cuadro.

Señas comunes del autismo

• Evita las caricias y mantener contacto visual

• No responde a las voces u otros sonidos

• No habla o no usa el lenguaje apropiadamente

• Se mueve hacia adelante y hacia atrás, le da vueltas o golpes a la cabeza

• Mira fijamente las partes de un objeto tal como las ruedas de un carro de juguete.

• No comprende los gestos con las manos o el lenguaje corporal.

• No juega juegos en que tenga que pretender o hacer creer algo

• Le preocupa mucho el orden, la rutina o el ritual

• Tiene una cara inexpresiva o usa un solo tono de voz

• Se hace daño a si mismo o no tiene miedo del peligro

¿Qué causa el autismo?

No se sabe con certeza que causa el autismo. Algunos estudios han demostrado que la causa es genética, es decir que se hereda entre las familias. Ciertos problemas médicos o algo en el entorno de su niño también puede jugar un papel. En muchos casos, la causa nunca se sabe. Los niños tienen más probabilidad que las niñas de sufrirlo.

¿Las vacunas pueden causar el autismo?

No. Las investigaciones han demostrado que no existe ninguna relación entre el autismo y las inmunizaciones (”vacunas”) de la niñez como la vacuna de sarampión, paperas y rubéola.

¿Cómo se diagnostica el autismo?

No existe ninguna prueba de laboratorio para detectar el autismo. Con frecuencia es diagnosticado cuando un bebé o un niño que comienza a caminar no se comporta como se espera para su edad. Si su médico piensa que su niño tiene autismo, él o ella probablemente le sugerirá que a su niño lo vea un psicólogo infantil. El especialista hará una prueba a su niño para ver si sufre esta condición.

Si mi niño tiene autismo, ¿esto significa que tiene retardo mental?

Muchos niños con autismo también tienen retardo mental, pero otros no. Puede ser difícil hacer el examen pues ellos no responden a las preguntas de la misma manera que otros niños. Un experto en autismo puede hacer exámenes especiales que ofrecerán más información acerca de esta condición .

Algunos niños autistas tienen habilidades especiales tales como la habilidad para resolver problemas matemáticos complejos en la mente. Sin embargo, las habilidades como esta son raras.

Mi bebé parecía estar bien ¿Por qué ahora parece que él o ella tiene autismo?

No sabemos por qué esto sucede, pero aproximadamente 20% de los niños con autismo parecen desarrollarse normalmente durante el primer o segundo año de vida. Luego experimentan una regresión. Esto significa que pierden habilidades que tenían antes, tal como la habilidad para caminar.

¿En la actualidad existen más casos de autismo que antes?

Se están diagnosticando más niños con autismo. Sin embargo, no sabemos si esto en realidad significa que más niños tienen autismo. Puede significar que los padres, profesores y médicos están aprendiendo a reconocer mejor las señas del autismo

¿Cómo se trata el autismo?

Existen varios tratamientos disponibles para el autismo. La investigación ha demostrado que una terapia del comportamiento y del lenguaje muy intensa puede ayudar a algunos niños. No existe ningún medicamento para tratar el autismo de por si, pero hay medicamentos que pueden ayudar con algunos de los síntomas del autismo tales como el comportamiento agresivo o la falta de sueño.

Los niños no “superan” el autismo y éste tampoco puede curarse. Con terapia algunos niños pueden mejorar a medida que maduran. Las habilidades individuales de cada niño con respecto al lenguaje y el nivel intelectual general pueden ayudar a predecir qué va a ocurrir en el futuro.

¿Si tengo un niño con autismo, tengo más probabilidad de tener otro?

Los hermanos y hermanas de niños con autismo tienen 5% más de probabilidad de sufrir esta condición. Además, en los hermanos de los niños con autismo, parece haber un riesgo mayor (de 10 a 40%) de tener otra discapacidad tal como una discapacidad del aprendizaje.

¿Qué es el síndrome de Asperger?

El síndrome de Asperger es muy similar al autismo de alto funcionamiento. De hecho, algunos médicos consideran que éste es simplemente otra forma de autismo. Típicamente las personas con Asperger tienen un cociente intelectual normal y algunas pueden presentar una habilidad excepcional o interés en un área en particular. Mientras que el desarrollo del lenguaje verbal se considera normal, las personas con Asperger pueden tener dificultad para usar el lenguaje correctamente en situaciones sociales. También pueden tener dificultad para comunicarse en formas no verbales tales como haciendo contacto visual, comprendiendo las expresiones faciales y usando las posturas corporales. Las habilidades sociales en general, tales como el desarrollo de relaciones y ajustarse a nuevas situaciones también pueden verse afectadas. No obstante, las personas con Asperger con frecuencia pueden aprender a lidiar con sus dificultades del mismo modo en que una persona aprende las tablas de multiplicar.

Fuente:  Academia Estadounidense de Médicos de Familia

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El especialista de la Unidad Medica de Alta Especialidad de Pediatría, del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), señaló lo anterior a partir de estudios realizados en personas adictas o sociópatas, que tuvieron hiperactividad en la infancia sin control médico que supervisara éste trastorno de conducta.

Refirió que estos problemas comienzan a manifestarse entre los dos y tres años, pero regularmente se muestran más en edad escolar, porque es cuando se necesita mayor concentración en actividades propias del ambiente. Algunos de los síntomas son la falta de atención, impulsividad, comportamiento imprevisible, falta de aprendizaje, desobediencia, inestabilidad emocional y conducta acelerada.

Existen estudios que hablan de que hay por lo menos un niño por salón de clases con problemas de hiperactividad. Además, existen varios aspectos que influyen para que se presente este padecimiento: el principal es el factor hereditario, si existen antecedentes en familiares de algún hermano o padres hay un riesgo de hasta 50 por ciento de probabilidad de presentarlo.

Sin embargo, básicamente se debe a alteraciones en el sistema bioquímico del cerebro.

El especialista indicó que dentro del tratamiento que se brinda en la clínica de déficit de atención esta la farmacología mediante los psicoestimulantes como el metilfenidato (Ritalin), que de forma inmediata ayuda a que el niño esté más atento; el apoyo psicológico e información a padres y maestros de cómo tratar a los niños con este problema, las rutinas y normas en casa.

“Es importante que los padres que detectan que sus hijos tienen algún problema de conducta y déficit de atención acudan con un especialista que los asesore sobre los cuidados y tratamientos. Tenemos que recordar que este padecimiento es totalmente tratable” concluyó.

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No a los fármacos para hiperactividad

Para llegar a esta conclusión el investigador ha comparado las características de 1.600 pacientes diagnosticados de autismo por él mismo con las biografías de muchos personajes famosos. Y ha encontrado indicios curiosos, como que Isaac Newton podía permanecer tres días ininterrumpidos trabajando sin acordarse de comer, o que Einstein trabajaba en una oficina de patentes porque era “demasiado revoltoso para obtener un empleo universitario”.

Los genes del autismo o del síndrome de Asperger, explicó Fitzgerald en una reciente conferencia en la Academia de Psiquiatría del Reino Unido, producen personas creativas, con alta capacidad de concentración, “que no encajan en el sistema educativo y que frecuentemente tienen relaciones sociales pobres y escaso contacto visual”. Además suelen ser un poco paranoicas y con un fuerte sentido de la ética y la moral. “Y pueden permanecer entre 20 y 30 años concentradas en un mismo tema sin importarles lo que otras personas piensan”, añade el psiquiatra.

Según Fitzgerald la psiquiatría tiende a centrarse exclusivamente en el lado negativo de diferentes formas de enfermedad mental, pero su trabajo demuestra que “los desórdenes psiquiátricos también pueden tener una dimensión positiva”.

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El reconocido neurólogo infantil del Hospital de Clínicas Caracas, asegura que: “una convulsión es la manifestación de perturbaciones bioeléctricas que ocurren a nivel del sistema nervioso central”. Según el renombrado médico, todos nuestros actos están regidos por el cerebro de alguna u otra forma y esas descargas eléctricas pueden producir movimientos corporales y, muchas veces, la pérdida del control de esfínteres.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas son múltiples. Todo aquello que perturbe el normal funcionamiento del sistema nervioso central puede causar crisis convulsivas. Todos poseemos sustancias neurotransmisoras, unas que son excitadoras y otras inhibidoras. Cuando hay exceso de excitadores o deficiencia de los inhibidores, la persona tiene mayores riesgos de convulsionar.

La falta de oxígeno es otra causa, la cual se presenta sobretodo en el recién nacido; también causas inflamatorias, como: meningitis, encefalitis;. tumorales, parasitarias (como la Cisticercosis que se transmite a través de la carne del cochino, formando quistes cerebrales irritativos que producen crisis convulsivas). Problemas inmunológicos, inmunoalérgicos. Infartos cerebrales, etc.

¿Cómo se manifiestan o reconocen?

Cuando la crisis es severa, produciendo movimientos desordenados en los que la persona se tensa y se afloja, se pone morada, no controla sus esfínteres y no responde (por más que le hablen), entonces es fácil detectar que está convulsionando. Pero ésta es sólo una de las modalidades, existen otras más leves que se reconocen cuando el individuo mantiene una mirada lejana y no contesta a nada de lo que se le dice. También, en ciertos casos se presentan aquellas llamadas convulsiones parciales, en éstas el individuo puede seguir haciendo ciertas actividades, ya que no hay una alteración total de la conciencia.

Generalmente los médicos y la gente con experiencia las diagnostican rápidamente. Sin embargo, en ocasiones se deben hacer exámenes, como el electro-encefalograma, para ver la magnitud del fenómeno y cómo se encuentra la bioelectricidad cerebral..

¿Qué cuidados debe recibir un niño que sufre de convulsiones?

El mejor trato para un niño que convulsiona es procurar que cumpla exactamente las indicaciones del médico tratante e ingerir los medicamentos prescritos para esa afección: los llamados anti-convulsionantes. Ahora bien, cuando va a la escuela es necesario que lleve todas sus medicinas y que los profesores estén informados en caso que se le presente alguna crisis.

¿Cómo ayudarlo ante una convulsión?

No se debe apretar ni sujetar al niño, eso es peor. Aunque pareciera que no respira, no es bueno hacerle respiración artificial. Esa falta de ventilación se debe a que el diafragma se paraliza y también entra en convulsión, por lo tanto, la persona pierde todo el oxígeno, lo que provoca que se ponga morada (en la mayoría de los casos esto no es por un periodo prolongado).

También, y sobretodo cuando son pequeños, hay que evitar que se golpeen la cabeza y no meterles nada en la boca, ya que la situación podría ser peor: el niño podría perder los dientes. Es un mito eso de que “se puede tragar la lengua”. Lo más importante es que la familia y los maestros observen exactamente qué hace el niño cuando entra en crisis, cómo son sus movimientos y hacia dónde desvía la cabeza, ya que esos datos son fundamentales para el médico. Si el episodio se repite o dura mucho (aprox.10 ó 15min) debe acudir a la clínica a la brevedad.

Es normal que después de una crisis entren en un sueño profundo, que hay que respetar y dejarlos que duerman. Esto viene dado porque se excitó mucho y necesita entrar en estado de calma para volver a recuperar la actividad normal.

¿Existe alguna manera de prevenir esta condición?

La mejor forma, como el nombre lo indica, es prevenirlo desde el principio. Muchas de las crisis convulsivas tienen origen en la falta de oxígeno a la hora de nacer. Si en ese momento el bebé no es bien atendido, o el parto no fue manejado por manos expertas, puede que sufra una falta de oxigenación adecuada, lo cual puede dejar secuelas.

Si fue ocasionada por una meningitis o encefalitis, es necesario realizar el diagnóstico de manera precoz para evitar mayor daño. Cuando se trata de un traumatismo, por caídas o accidentes, el médico debe esforzarse en evitar el sufrimiento del cerebro.

Las sustancias tóxicas no deben estar al alcance de los niños, ellos pueden ingerirlos “porque no saben” .

¿Existen otros tratamientos además de los fármacos?

Evitar alimentos, bebidas o sustancias que exciten al sistema nervioso central, dormir las horas reglamentarias, no trasnocharse demasiado y evitar los videojuegos (porque pueden inducir crisis convulsivas). Si es adolescente, no es recomendable que ingiera alcohol, ni que visite muy a menudo las discotecas.

Sin embargo, no todos los niños pueden ser controlados en base a estas medidas y al suministro de medicamentos, a veces hay que llegar a otros procedimientos entre los cuales está la cirugía. Ésta debe ser selectiva, de alta tecnología y requiere de un personal sumamente especializado. La recuperación depende del tipo de operación, de las horas que tardó y, por supuesto, de su éxito, pero normalmente es bastante rápida.

¿Es una condición que se puede eliminar, o es de por vida?

En algunos tipos de epilepsia se puede eliminar el tratamiento, esto es cuando los niños lo han cumplido prolongadamente, el procedimiento fue bien llevado, se utilizaron medicamentos adecuados y los electros han mejorado, logrando su normalización.

En otros casos hay que prolongarlo por muchos años más para evitar que el niño vuelva a convulsionar. Pero eso fundamentalmente está determinado por la evolución que tiene el paciente y cómo es la familia, es decir, si es responsable con las indicaciones o no.

Muchas veces le dejan al niño o adolescente toda la responsabilidad del tratamiento y eso no puede ser así, hay que ayudarlos y motivarlos a continuar. La orientación psicológica es necesaria; el especialista sabrá guiarlo y le dará los consejos apropiados para que sepa asumir el compromiso que implica todo el procedimiento y para que tenga una buena calidad de vida.

Reina A. Benitah

redaccion@pediatria24.com

La detección temprana de indicios del autismo en niños de seis a doce meses puede impedir que se desarrolle la enfermedad en el futuro, por lo que a pesar de que actualmente no existe una cura para este trastorno mental severo, existe la posibilidad de reducir el número de pacientes mediante un tratamiento específico nada más detectarse las primeras señales de alarma, según refirió el psiquiatra y psicoterapeuta de niños, adolescentes y adultos Juan Larbán Vera.

Larbán lleva cuatro años efectuando un estudio que demuestra la posibilidad de evitar la dolencia después de la experiencia profesional que ha llevado a cabo con la observación de casos de niños con indicios de autismo en su más temprana edad.

«Esa experiencia me dice que a diferencia de lo que se asegura en foros científicos de que el autismo es incurable, yo creo que si el autismo se trata como muy tarde antes de los 18 meses el funcionamiento autista no se instala y además se evita que se desarrolle la enfermedad, por lo que estamos hablando de prevención primaria de algo que se dice por ahora que es incurable», explicó Larbán.

El psiquiatra considera que durante los primeros meses del niño existen ya indicios que permiten diagnosticar que podría desarrollar la enfermedad, pero añade que si en este caso se aplica un tratamiento adecuado psicoterapéutico para el niño y para sus padres, para evitar el comienzo del autismo.

«Los padres deben ser responsables pero no culpables, ya que en el primer caso intentamos corregir el error o el sentimiento de fallo, mientras que si nos sentimos culpables buscamos inconscientemente un castigo».

Larbán destacó la importancia de trabajar en estos casos conjuntamente con todos los miembros de la familia y con el resto del entorno del niño: «Si se trabaja conjuntamente de forma adecuada, claro que se puede evitar el autismo al niño y la incapacidad que supone para el futuro».

El psiquiatra empezó a interesarse en estos tratamientos precoces desde hace varios años, pero sólo lo pudo investigar en la práctica gracias al pediatra Eladio Merino, quien le derivaba numerosos niños menores de un año con sospechas de padecer funcionamiento inicial autista. «Estos niños que fueron bien tratados en su momento están ahora haciendo una vida normal».

El pediatra Alonso Fernández Revuelta, vicepresidente de la Sociedad Balear de Pediatría, recalcó la importancia de llevar a cabo estas jornadas en Eivissa para que sirvan de estímulo a las autoridades.

Falta la sonrisa social

El niño de tres meses responde a las carantoñas de su madre con una sonrisa. Cuando ésta falte, los padres deberían ponerse en alerta y consultar con el pediatra.

Mirada huidiza

La detección temprana del autismo también incluye la mirada del niño: si es huidiza o periférica podría mostrar signos primarios de la enfermedad.

Rechazo corporal

El bebé con indicios de la enfermedad se muestra normalmente excesivamente rígido al tomarlo en los brazos y rechaza el cuerpo del adulto.

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Los especialistas aseguran que sacudir violentamente a los niños para que dejen de llorar puede ser muy peligroso. El daño cerebral más importante causado por este “método” es la hemorragia subdural, producida por un desgarre de las venas pequeñas que se encuentran dentro del cráneo. La sangre se derrama hacia la duramadre, la membrana más externa de las tres capas de meninges, que son las que cubren el encéfalo y la médula espinal.

Los pequeños derrames pueden tener consecuencias leves, como pérdida de apetito, vómitos y letargo, pero también desembocar en algún tipo de discapacidad a largo plazo.

Para calmar a los niños cuando lloran excesivamente los médicos aconsejan ponerles música que les relaje, acostarlos en sus cunas o llevarlos a otra habitación, pero nunca sacudirles.

Este es un concepto equivocado, ya que la cefalea no solo se presenta entre los niños mayores de cinco años, sino que es un síntoma muy frecuente. Algunos autores reportan que en niños escolares la incidencia de cefalea puede llegar al 59%, aunque sólo en el 10% es un síntoma frecuente y repetitivo.

Las causas de cefalea en niños son muy variadas, siendo las más frecuentes las relacionadas con migraña, precedidas o no de manifestaciones visuales, las de origen tensional, y las de causa no precisada pero de origen benigno, abarcando estas tres causas más del 90% de los casos.

En el resto de los pacientes, la cefalea puede deberse a múltiples factores, tales como sinusitis, problemas dentales, dificultad para la visión, depresión, y muy ocasionalmente, a enfermedades serias como tumores o malformaciones vasculares.

Para el pediatra que valora a un niño con cefalea, es muy importante conocer la frecuencia y la intensidad conque se presenta, la hora, en el sentido de si se presenta durante el día, en la escuela, o si el niño se despierta en la noche por el dolor, si existen síntomas asociados, tales como vómitos, convulsiones, problemas motores, trastornos visuales, etc., todos los cuales nos permiten establecer, junto con un examen clínico cuidadoso, la causa de la cefalea, y así poder prevenirla y tratarla apropiadamente.

En términos generales, en la gran mayoría de los casos no es necesario hacer exámenes complejos como Tomografia (TAC) o Resonancia Magnética, ya que estos darán resultados normales. Solamente en aquellos niños con otras manifestaciones neurológicas, focalizadas, o con alteraciones que no nos expliquemos, según el criterio del pediatra o del neurólogo, se justificarían estos estudios. Es importante en este sentido el ser muy firmes ante la presión que muchas veces ejercen los padres para que se realicen este tipo de exámenes cuando no están indicados.

Si se establece la causa con precisión, el tratamiento puede ser mucho mas adecuado, orientándose hacia disminuir la ansiedad en la familia, al uso de algunos analgésicos, a la utilización de medicamentos especiales para la migraña, al apoyo psicológico, y en ocasiones, cuando se sospecha un componente alérgico en los cuadros, a un manejo dietético apropiado.

El pronóstico de los niños con cefalea es en general muy bueno. La cefalea provocada por las causas más comunes, migraña, tensión, y la de origen desconocido, tiende a desaparecer con la edad. En el caso de la migraña, por ejemplo, lo usual es que desaparezca alrededor de los 18 años, aunque en algunas ocasiones esta se sigue presentando durante toda la vida.

En resumen, podemos afirmar que el dolor de cabeza o cefalea en niños es un síntoma frecuente, generalmente benigno, cuya causa puede diagnosticarse adecuadamente con un buen examen clínico y sin recurrir a pruebas complejas, y que puede tratarse y prevenirse apropiadamente por el pediatra.

Dr. Elías Jiménez F.

En una reciente edición de la revista Clinical Biochemistry, editada por la Sociedad Canadiense de Química Clínica, se publican los resultados de un estudio realizado por científicos del Centro Nacional de Investigación en niños con necesidades especiales de El Cairo, Egipto, cuyos resultados demuestran que 2 de cada 3 niños con autismo mejoran al utilizar Ácidos Grasos Poli-insaturados del tipo Omega-3.

Los ácidos grasos omega-3 son ácidos grasos esenciales (es decir, que el organismo humano no los produce sintetizar), que se encuentran en alta proporción en ciertos pescados, y en algunas fuentes vegetales como las semillas de linaza y las nueces, aunque muchas personas prefieren ingerirlo en forma de cápsulas. Estos ácidos grasos son los Ácidos Eicosapentaenoico y Docosahexaenoico (EPA y DHA, respectivamente, por sus siglas en inglés) y otros ácidos grasos como el linoleico y el linolénico.

Los beneficios de los omega-3 han sido demostrados en diversas condiciones y enfermedades, debido a que:

* Disminuyen agregación plaquetaria (trombosis y arteriosclerosis)
* Disminuyen el colesterol y los triglicéridos.
* Ayudan a reducir la presión sanguínea.
* Ofrecen efectos antiarrítmicos.
* Mantienen la flexibilidad de las membranas celulares.
* Alivian el dolor y la rigidez en casos de artritis reumatoide o gota.
* Disminuyen la inflamación: artritis, asma, colitis, psoriasis etc.
* Protegen a los fumadores del enfisema.
* Disminuyen las recaídas en la Enfermedad de Crohn
* Disminuye formación de amiloide en la enfermedad de Alzheimer
* Fortalecen el sistema inmune

El estudio clínico controlado incluyó a 30 niños con autismo y 30 niños sanos, de edades comprendidas entre los 3 y 11 años, a quienes se midieron los niveles sanguíneos de ácidos grasos poli-insaturados en sangre antes y después del tratamiento con cápsulas de omega-3. Además, se evaluó el comportamiento utilizando la escala CARS (Childhood Autism Rating Scale).

Antes de comenzar el tratamiento, los niveles de ácidos grasos poli-insaturados fueron significativamente menores en los niños con autismo, comparados con los niños sanos, pero luego del tratamiento, los niveles de estas grasas se incrementaron.

El estudio también demostró la mejoría clínica en relación al comportamiento en 2 de cada 3 niños con autismo.

Por otra parte, un estudio reciente realizado en la Universidad de Pavia, Italia, demostró que los ácidos grasos poli-insaturados no mejoran la frecuencia ni la severidad de las alteraciones del comportamiento en los adultos con autismo.

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Fuentes:
Meguid NA, Atta HM, Gouda AS, Khalil RO. Role of polyunsaturated fatty acids in the management of Egyptian children with autism. Clin Biochem. 2008 Sep;41(13):1044-8. Epub 2008 Jun 12.

Politi P, Cena H, Comelli M, Marrone G, Allegri C, Emanuele E, Ucelli di Nemi S.
Behavioral effects of omega-3 fatty acid supplementation in young adults with severe autism: an open label study. Arch Med Res. 2008 Oct;39(7):682-5.

Esa es la nueva recomendación en el Reino Unido para que los médicos eviten recetar controvertidos medicamentos, como Ritalin, a los niños que sufren el TDAH.

En lugar de los medicamentos (que tan sólo en Estados Unidos usan cerca de nueve millones de niños), los menores deben recibir tratamiento psicológico.

Según el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE), que publica las recomendaciones, no se encontró evidencia de que estos fármacos sean efectivos.

El TDAH es el trastorno de conducta más común en los niños. Se calcula que afecta a entre 5% y 10% de la población de niños y jóvenes en el mundo.

Se caracteriza por la incapacidad de concentrarse durante largos períodos, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas.

Estudios en el pasado han mostrado que estos medicamentos, Ritalin y Concerta (los nombres comerciales del metilfenidato) y Strattera (atomoxetina), se prescriben de forma “muy liberal” para calmar la hiperactividad en los niños.

Por eso ahora los expertos recomiendan que sólo deben utilizarse en los casos graves o cuando otras opciones han fracasado.

“Lo que recomendamos es que se establezcan programas de entrenamiento para los padres”, comentó el doctor Tim Kendall, psiquiatra del NICE y quien ayudó a redactar las recomendaciones.

El experto agrega que los maestros también pueden tener un efecto positivo si se les entrena para controlar mejor la conducta de los niños con TDAH en el salón de clases.

“En este contexto, lo que recomendamos es que no se use Ritalin en los niños menores de cinco años -afirma el doctor Kendall- porque no encontramos evidencia de que éste sea efectivo”.

Tan sólo en Inglaterra se calcula que unos 100.000 niños fueron recetados con alguno de los tres medicamentos en el 2007.

Este número se ha duplicado desde el 2003 y los expertos se muestran preocupados porque creen que algunos médicos optan por la medicación como una “solución rápida” para controlar el trastorno cuando el niño podría responder bien a otras estrategias y terapias.

Ritalin y Concerta tienen efectos secundarios que incluyen nerviosismo, insomnio, pérdida de apetito y de peso. Strattera puede causar náusea, mareo, fatiga y cambios de ánimo.

Además hay muy pocas investigaciones sobre las implicaciones del uso a largo plazo de estos fármacos.

Las nuevas guías recomiendan usar los fármacos con moderación siempre que sea posible.

“Es muy común que los médicos opten por prescribir metilfenidato y atomoxetina” y no siempre porque se haya hecho un balance de los riesgos y beneficios, sino porque el niño parece tener TDAH y esos fármacos son la opción disponible”, afirma el doctor Kendall.

“Es muy fácil recetar un fármaco cuando otras opciones, como los programas de entrenamiento para padres, no están disponibles”, señala el experto.

Así lo sostuvo el experto Neurofisiólogo Dr. Reyes Haro Valencia, reconocido internacionalmente por su experiencia en el tratamiento de los trastornos del sueño y conocimiento de soluciones prácticas.

Durante su exposición en “Los problemas en el sueño del bebé”, Haro Valencia señaló que “El sueño del bebé se ve afectado por las actividades de los padres, por este motivo, es necesario establecer rutinas regulares previas al sueño con el fin de se facilite la expresión adecuada del dormir”.

Agregó que “Al nacer y al evolucionar la expresión del sueño, los recién nacidos no distinguen entre el día y la noche, por lo es muy útil desde el principio crear un ambiente en casa que les vaya enseñando esta diferencia. Por ello recalcó en la necesidad de procurar un ambiente adecuado para que duerma correctamente.

Ciclos de sueño

El experto agregó también que: “La estructura del sueño también cambia en la medida que el bebé se desarrolla. Un ciclo de sueño está conformado por la expresión de todas las etapas de sueño. Cada ciclo dura aproximadamente 30 minutos al momento de nacer y va aumentando su duración a una hora conforme ocurre el desarrollo físico y neurológico, por lo que es normal que al término de cada ciclo ocurra un despertar y que todos los bebés despierten varias veces durante la noche”.

Indicó que “el tiempo que permanece dormido, al momento de nacer, está en rango de 30 minutos a 3 horas, con despertares nocturnos de 10 a 60 minutos, para demandar alimentación; sin embargo, no todos los despertares ocurren por necesidad de alimento, con lo cual muchas veces los neonatos vuelven a dormir sin ayuda”.

Haro Valencia, quien es internacionalmente conocido por sus estudios relacionados a la materia, señaló que “la ontogenia del sueño se refiere al estudio de los cambios que va presentando en forma natural el sueño del neonato -tanto en duración como en expresión circadiana (manifestación fisiológica que ocurre cada 24 horas)- conforme éste se va desarrollando física y neurológicamente.

Las necesidades y la expresión del sueño en el neonato van cambiando en la medida en que éste se desarrolla, las 18 horas que en promedio duerme a lo largo del día, disminuyen a 14 al cumplir el primer año de vida; las siestas también disminuyen de 4 en el primer mes a 2 al cumplir los 12 meses de edad. Si bien cada individuo tiene un patrón distinto para dormir y despertarse, a medida que transcurre el tiempo se observa un ritmo natural y consistente a lo largo de las 24 horas del día. Por lo anterior, es importante facilitar la expresión correcta del sueño para lograr con ello un desarrollo adecuado del neonato”, precisó

Rutina del sueño

En ese sentido, el especialista en Neurofisiología destaco: “de acuerdo a varios estudios realizados en bebés sanos (el más reciente en el año 2007 en el Hospital Infantil de Filadelfia), establecer una rutina previa al sueño mejora significativamente el sueño de los bebés en comparación con aquellos que no recibieron la rutina. Los cambios favorables en la calidad de sueño se expresaron en función de una inducción de sueño más rápida, así como una mayor duración del tiempo que logran dormir. Dicha rutina consta de tres pasos y consiste en bañar al bebé, darle un suave masaje en su cuerpo y hablarle suavemente (contarle una historia o cantarle)”.

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Fuente: Agencia Press