Aparecen en relación a una enfermedad febril o insolación y duran alrededor de una semana antes de cicatrizar.

Esta enfermedad es causada por el virus Herpes y en el primer contacto con el niño causa una infección intensa con múltiples úlceras de faringe, encías, lengua y labios (Estomatitis Herpética).

En la mayoría de las personas esta infección desaparece y nunca más se repite. En otros en cambio el virus queda escondido, sin que las células infectadas puedan expulsarlo.

Por alguna razón aún no bien conocida, estos virus reactivan la lesión en uno o dos puntos, ya sea en la mucosa o piel alrededor de la boca. Se piensa que las condiciones que reactivan el virus herpes latente producen una disminución de las capacidades defensivas de las células o grupo de células colonizadas por el virus.

¿ Qué hacer ?

- Trate la enfermedad de fondo que ha causado la fiebre
- Disminuya las molestias con analgésicos comunes como ibuprofeno o paracetamol
- Evite que el niño se toque el labio ya que puede inocularse el virus en otros partes del cuerpo o infectarlo con gérmenes de la piel (impétigo).
- Evite la exposición al sol del niño.

- Consulte a su médico si le puede colocar ungüento de aciclovir que es efectivo contra este tipo de virus y que debe ser aplicado cada 3 a 4 horas durante el día.

- Si las lesiones están cerca del ojo o el niño desarrolla una irritación dolorosa del ojo con lagrimeo y sensación de quemadura, avise de inmediato a su médico. La queratitis (infección de la córnea ) por virus herpes es una enfermedad grave que necesita tratamiento urgente.

Si con las medidas anteriores no mejora, llame a su médico o tome una hora con un dermatólogo para el tratamiento de su enfermedad.

Son producidos por un virus, que se contagia fácilmente de un niño a otro, aunque puede diseminarse a través de baños en piscinas. También ocurre contagio por autoinoculación debida al rascado.

Estas lesiones se localizan en cualquier parte del cuerpo con un predominio en las superficies cercanas a los pliegues cutáneos. Ocasionalmente pueden inflamarse e infectarse secundariamente, en especial debido al rascado.

Tratamiento

Estas lesiones desaparecerán espontáneamente en algunos meses, por lo que no requieren tratamiento, a menos que ocasionen picor o sean estéticamente inaceptables.

Caso de requerir tratamiento, pueden congelarse (crioterapia), electrocoagularse o ser eliminados por medio de curetaje, sin embargo estos procedimientos resultan dolorosos y la mayoría de los niños los rechazarán enérgicamente.

Las cremas y lociones queratolíticas, basadas en ácido salicílico, ácido láctico, podofilina, ácido retinoico o cantaridina logran disminuir su tamaño y en ocasiones eliminarlos, sin embargo, pueden igualmente producir efectos adversos, por lo que su utilización deberá ser recomendada por su pediatra o por un dermatólogo pediatra.

Autor: Dr. Vladimiro Alcaraz

Constituye una entidad dermatológica que empieza a preocupar a los padres por que “no desaparece” a pesar del tratamiento establecido por el pediatra.

A lo largo de la Historia ha recibido multitud de nombres: Eczema constitucional, eczema infantil, neurodermitis diseminada de Broco, eczema flexurante de Hebra, prúrigo, eczema constitucional, etc.

¿Qué frecuencia tiene en la población?

Aproximadamente 5 de cada 100 niños (1 cada 20) la padecen, aunque se ha observado un incremento de esta incidencia probablemente debido a una mayor concentración de sustancias irritantes en el ambiente.

¿Cuál es la causa de la dermatitis atópica?

Se desconoce la verdadera causa. Se sabe, sin embargo, que la predisposición a padecerla se hereda. La Dermatitis atópica puede considerarse como la manifestación en la piel de un trastorno de naturaleza hereditaria y familiar que se denomina atopia. Esta es una enfermedad compleja que afecta a distintas partes del organismo: en el aparato respiratorio la atopia se manifiesta como asma o como rinoconjuntivitis alérgica (picor en ojos y nariz, lagrimeo y estornudos, especialmente en primavera), en el aparato digestivo como alergia (vómitos, diarrea, hemorragias) a una o varias proteínas alimentarias, y en la piel, constituyendo la Dermatitis atópica.

¿Qué es exactamente la atopia?

El término atopia hace referencia a la predisposición que tienen ciertas personas a reaccionar exageradamente frente a sustancias o estímulos ambientales. Esta reacción exagerada puede tener lugar a cualquier nivel; en la piel la atopia sería responsable de la Dermatitis atópica.
Esto no quiere decir que un sujeto atópico va a padecer todas estas manifestaciones en su vida. Puede padecer solo una, algunas o, en el peor de los casos, presentarlas todas. Además, no suelen presentarse a la vez. En los casos en los que vaya a aparecer más de una manifestación, la primera en dar la cara suele ser la Dermatitis atópica.

¿Qué relación existe entre la DA y la alergia?

La Dermatitis atópica está estrechamente vinculada a trastornos alérgicos (asma, rinitis, conjuntivitis estacional). Sin embargo, no todos los médicos e investigadores están de acuerdo en calificarla como una verdadera alergia. El desacuerdo es aún mayor cuando se considera su posible relación con alergia a alimentos.

Recientemente se están aportando pruebas a favor de ésta posibilidad en un pequeño número de casos, de modo que la adecuada identificación (difícil) del alimento causante de la “alergia” (si realmente existiera) y la subsiguiente dieta de exclusión podría proporcionar una significativa mejoría del trastorno en tales casos. De aceptar ésta posibilidad sería necesario efectuar las investigaciones pertinentes.

¿En qué niños deberían hacerse éste tipo de investigaciones?

• En aquellos que no mejoran adecuadamente con el tratamiento convencional pasados los primeros años.
• Niños que aunque responden al tratamiento convencional, continúan necesitando tratamiento diario después de meses/años.

¿Cuándo comienza a presentarse esta enfermedad?

Suele aparecer dentro del primer año de vida y, más concretamente, a partir de los 2 ó 3 meses.

¿Cómo se manifiesta la dermatitis atópica?

El síntoma fundamental es el picor hasta el punto que su inexistencia descartaría el diagnóstico.

Se trata de una sensación exclusivamente de la piel que provoca el deseo irreprimible de rascarse.

En la DA se reconocen dos tipos de prurito (picor): uno provocado por diferentes estímulos que en cualquier persona provocan picor, y otro “especial” del sujeto atópico en el que estímulos que en el resto de las personas se sienten como contacto, él los percibe como picor (“la piel del atópico es una piel que pica”).

El picor y el rascado consiguiente es causa de la aparición de nuevas lesiones o del empeoramiento de las ya existentes. Es curioso que hasta que el niño no es capaz de desarrollar un patrón de rascado coordinado (los dos ó tres meses de edad) no se desarrolla la DA.

La lesiones de la DA varían a lo largo de la edad por lo que pueden distinguirse 3 periodos o fases:

• Fase del lactante: Se inicia a partir de los tres primeros meses de vida y determina un enrojecimiento “húmedo” de las mejillas y la frente; también se afecta el cuello y la parte superior del tórax. En 50% de los casos la enfermedad cura por sí sola y desaparece. Cuando esto no sucede se pasa a la siguiente fase.

• Fase infantil: Si la DA no desaparece en la fase anterior se dice que estamos en esta fase cuando las lesiones persisten pasados los tres años de edad. El enrojecimiento aparece en los pliegues internos del codo, rodillas, en las muñecas, cuero cabelludo, etc. Debido al intenso picor, el rascado empeora las lesiones dejando una piel dura y seca permanente. La DA puede acabar desapareciendo en esta fase antes de que llegue la adolescencia en un alto porcentaje de los casos (75%).

•Fase del adolescente y del adulto: Se inicia a partir de los 12-14 años. Puede ser continuación de la fase anterior aunque puede ser el comienzo de la enfermedad. Las lesiones y su localización son similares a la de la fase infantil. Las areas de piel dura, consecuencia del rascado pertinaz, se van pigmentando dando, típicamente en el cuello, aspecto de suciedad.

Cualquiera de estas lesiones se presenta en brotes, habiendo épocas de mejoría y otras de empeoramiento. Puede suceder, a veces, que solo haya picor en ausencia de lesiones en la piel.

Otras manifestaciones de la piel pueden también formar parte de la dermatitis atópica: dermatitis plantar juvenil (pies agrietados), pulpitis digital (inflamación del pulpejo de los dedos), eccema dishidrótico (ampollas y enrojecimiento que aparece entre los dedos), queilitis descamativa (irritación de los labios), blefaritis atópica (irritación de los párpados), etc. Consulte con su pediatra las dudas sobre cada una de estas entidades.

Por otra parte, hay ciertos rasgos que aparecen más frecuentemente en la DA que en un sujeto normal; son los llamados “Estigmas de la Dermatitis atópica” y, que pueden hacernos sospechar una DA: doble pliegue que aparece en el párpado inferior, lengua geográfica (la superficie de la lengua tiene regiones de aspecto y coloración diferente que parecen dibujar un mapa geográfico), areas de palidez a modo de círculos en la cara y otras localizaciones (a esto se le llama pitiriasis alba), etc.

¿Hay factores que empeoren una dermatitis atópica?

A veces los cambios estacionales o ambientales pueden empeorar su curso o, al contrario, mejorarlo; en algunos casos la mejoría resulta espectacular cuando el niño es separado de su medio ambiente habitual. También los cambios hormonales pueden mejorar o empeorar la situación. El estrés psicológico suele facilitar la aparición de un nuevo brote de DA o agravar uno ya existente.

¿A qué complicaciones puede dar lugar?

Al ser niños con una piel más sensible, existe una mayor predisposición a padecer infecciones cutáneas por bacterias, virus (sobre todo del tipo Herpes) y hongos.

¿Es preciso realizar estudios en un niño con dermatitis atópica?

No, en la mayor parte de los casos. El diagnóstico lo habrá hecho su pediatra al observar las lesiones.

En casos muy contados podrá ser conveniente la realización de pruebas de alergia cutánea o de algún otro tipo de estudio más complejo.

¿Qué pronóstico tiene esta enfermedad?

Es una enfermedad absolutamente benigna aunque, muchas veces, desesperante. Su tendencia natural es a desaparecer con la edad:

- 50% desaparecen tras la primera fase.
- Hasta un 75% curan en la pubertad.

¿Hay alguna manera de conocer si esta enfermedad se va a prolongar durante largo tiempo?

No. Sin embargo, se han señalado algunos signos que incrementan la probabilidad de que sea prolongada:

- Alergias alimentarias
- Asociación con rinitis o asma
- Historia familiar de atopia
- Afectación de las manos.

¿Cuál es su tratamiento?

Antes de exponer en que consiste el tratamiento de la DA, conviene dejar claro ciertos puntos:

- Es importantísimo comprender que no existen curas rápidas pues la DA es una enfermedad crónica de la piel para la cual, todavía, no se ha encontrado un tratamiento curativo definitivo. En algunos casos ciertas sustancias pueden ser responsables de la persistencia de una DA por lo que su eliminación sería el objetivo más importante para conseguir una clara mejoría.

- Existe una tendencia de la enfermedad a mejorar con la edad (no siempre) e incluso en muchos casos a desaparecer por sí sola.

Gran parte del esfuerzo terapéutico ha de dirigirse a hidratar la piel por medio de baños y, luego, a retener la hidratación mediante la aplicación de sustancias hidratantes (emolientes) inmediatamente después de salir del baño. Estas sustancias se aplicarán como crema o como ungüentos dependiendo del clima local (húmedo y templado, seco y frío) y del estado de la enfermedad. Los aceites de baño proporcionan cierto beneficio pero no pueden desplazar ni sustituir a los emolientes que se aplican al final del baño. Las lociones siempre son inadecuadas para hidratar la piel seca en los pacientes con DA.

BAÑOS Y HUMIDIFICACIÓN DE LA PIEL

En caso de brote severo, se procederá a duchar (mejor que bañar) al niño una vez cada dos días, y solo con agua templada. Medidas esenciales durante el baño:

- Hay que evitar frotar, rascarse (o permitir que se rasque). Se limitará el uso de jabón o sustancias limpiadoras especiales a las zonas más sucias de la piel tales como las ingles y zona del pañal, las axilas y los espacios interdigitales.

- El secado se hará solo incompletamente y mediante toques o palmeados con la toalla: No frotar.

- Cuando la piel aún se encuentra mojada (dentro de los 3 minutos siguientes al baño) se aplicarán:

- Cremas o ungüentos de corticoides en las áreas más afectadas (rojas y causantes de picor).

- Cremas hidratantes en todo el cuerpo.

OTRAS CONSIDERACIONES

La baja humedad ambiental favorece la deshidratación. Por eso, especialmente en invierno y en hogares dotados de calefacción, debe procurarse mantenerla al 50%.

La sudoración profusa provocada por calor ambiental, ejercicio físico o excesivo abrigo, también empeora la situación por lo que éstas circunstancias deben evitarse en lo posible y razonable (no lo sería prohibir el juego por el temor a que sude).

El estrés emocional también es perjudicial. A veces deben tomarse medidas para reducirlo o evitarlo.

Las sustancias irritantes deben también ser evitadas. Pero no solo los detergentes pues algunas sustancias utilizadas como hidratantes de la piel pueden ser irritantes para la piel del sujeto atópico (es el caso del ácido láctico, el propilenglicol y la urea). Leer con atención la fórmula de las sustancias hidratantes y geles de limpieza corporal por si contienen éstas sustancias.

Si su hijo padece una DA y contrae varicela o una infección por virus herpes (la típica “calentura” que, como una costra, aparece en los labios) corre el riesgo de que las lesiones de la varicela o el herpes sean más extensas e intensas que en los demás niños. Deberá consultar con su pediatra.

TRATAMIENTO MEDICO

- Los corticoides tópicos (medicación antiinflamatoaria de aplicación directa sobre la lesión) son esenciales en los brotes. Dependiendo de la severidad de las lesiones, de la extensión y de la localización se utilizarán preparados más o menos potentes. Especial cuidado en los que se empleen en zonas tan delicadas como la cara. Consulte con su pediatra las dudas.

- Los corticoides por vía general (por boca o inyectados) deben evitarse prácticamente en todos los casos. Consulte con su pediatra las dudas

- Para reducir el picor suele recurrirse a los antihistamínicos. Estos no deben usarse nunca como cremas sobre las lesiones pues pueden sensibilizarla y empeorar la situación.

- Los antibióticos pueden ser necesarios en caso de sobreinfección de la piel lo cual no es raro que suceda.

- Nuevos tratamientos: Hace unos años se ha aprobaron dos nuevos tratamientos tópicos (Tacrolimus y pimecrolimus) aunque su uso ha quedado restringido a niños mayores de 2 años y siempre bajo prescripción de un facultativo experimentado en su empleo. También se han descrito otras formas de tratamiento no totalmente acreditadas o reservadas para formas especialmente graves y rebeldes: fototerapia o fotoquimioterapia (PUVA, UVA), ciclosporina, interferón, etc. Sólo el especialista podrá informarle acerca de la conveniencia de recurrir a ellos.

Fuente: Dres. J. Guerrero-Fdez*, J. Guerrero Vázquez**.
* Hospital infantil La Paz. Madrid. **Hospital Punta de Europa. Algeciras (Cádiz).

Por el contrario, tener animales domésticos en casa no aumentó la aparición de esta alergia en un estudio realizado con casi 5.000 bebés suecos.

Este tipo de dermatitis atópica (la más habitual en la infancia) y otras enfermedades alérgicas están aumentando preocupantemente en las sociedades occidentales. Y aunque no se conocen las causas exactas de muchas de ellas, todo indica que los factores ambientales y el aumento de las sustancias contaminantes y alérgenos con los que están en contacto los niños son responsables de ello.

Un grupo de científicos suecos acaba de dar a conocer en las páginas de la revista ‘Archives of Disease in Childhood’ su evaluación de más de 4.921 niños nacidos en Suecia en el año 2003. Sus familias respondieron un detallado cuestionario sobre la dieta, el entorno, los antecedentes familiares de eczema y la salud de los pequeños tanto a los seis como a los 12 meses de su nacimiento.

Al cabo de medio año, un 13% de las familias señaló que su hijo había desarrollado eczema, una cifra que se elevó al 20,9% al cumplir un año. Esta alergia de la piel apareció de media hacia los cuatro meses, y aunque el trabajo no lo menciona, por lo general la mitad de los casos se resuelven por sí solos antes de los tres años.

Al evaluar los factores ambientales y familiares de los pequeños para conocer qué factores de riesgo en la aparición de dermatitis, los investigadores de la Universidad de Goteburgo descubrieron que tener antecedentes familiares de eczema era el factor que más les predisponía. Especialmente si eran la madre o un hermano los que había sufrido el mismo problema con anterioridad, el riesgo de los bebés se multiplicaba por dos.

Al contrario de lo que se podría pensar, ni la lactancia materna parecía tener efecto protector. Ni la edad a la que se empezó a diversificar la dieta ni tener animales domésticos en casa influyeron de manera negativa en la alergia.

Alergias al alza

Sin embargo, los investigadores sí observaron que los pequeños que habían comenzado a comer pescado antes de los nueve meses tenían un 25% menos de riesgo de sufrir eczema. Como explica a elmundo.es la pediatra María García-Onieva, vocal de la Sociedad Madrileña de Pediatría, el pescado se suele empezar a introducir en la dieta infantil a partir, precisamente, de los nueve meses, después de que se haya empezado a diversificar su alimentación con frutas, cereales… “Solemos recomendar que se empiece con pescado blanco, que es más fácil de digerir, y al cumplir un año empezamos a darles también pescado azul”.

El trabajo sin embargo, no observó más beneficios con unas especies marinas que con otras (”por lo que esta protección no puede atribuirse a los ácidos grasos omega 3, presentes en el pescado azul”), aunque sí subraya que el preferido por las madres suecas era el salmón. Tener un pájaro en casa también resultó ser beneficioso para la piel los bebés.

La doctora García-Onieva reconoce que existe un importante aumento de las alergias, incluidas las alimentarias, el eczema o el asma alérgico, en los países occidentales, a pesar de que no se conocen claramente las causas de este fenómeno.

Para los niños con eczema recomienda evitar los desencadenantes, si se conocen, vestirles con ropas de hilo o lino (mejor que fibras o lana), hidratarles bien la piel, evitar los baños abundantes que pueden afectar a su piel por contacto con el cloro, administrarles cremas con corticoides y evitar que se rasquen (”incluso administrándoles un antihistamínico por vía oral, nunca en pomada, si tienen un brote de picores muy fuerte”).

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Dermatitis atópica

Fuente: María Valerio/El Mundo/España

Estas infecciones son producidas por dos gérmenes, el Estafilococo o el Estreptococo y se inician cuando existe una ruptura de la piel como por ejemplo cuando sufren una herida o por el rascado de una picadura de insecto..

A través de la herida penetran los microbios y el niño comienza a presentar ampollas llenas de material purulento que se rompen rápidamente, formando una costra pegajosa parecida a la miel, que luego se puede extender hacia las zonas vecinas.

Usualmente se presentan en las manos, piernas o alrededor de la boca y nariz, aunque el rascado de las lesiones puede “sembrar” los gérmenes en otras localizaciones, por lo que se puede presentar en cualquier zona corporal.

En vista que se trata de infecciones causadas por microbios agresivos, siempre deberán ser tratadas. Los casos leves con limpieza local y los más importantes con antibióticos locales o sistémicos.

CONSEJOS:

- Para prevenir la infección de la piel, limpie las heridas o picaduras de insecto con agua y jabón y luego aplique algún antiséptico, preferiblemente aquellos a base de YodoPovidona.

- Cuando las lesiones sean pequeñas o solo afecten pocas áreas, se pueden tratar con ungüento de antibióticos, como Mupirocin o Bacitracina, aplicándolos tres veces por día.

- Si las lesiones son considerables o afectan muchas zonas y en los casos en que se presenten acompañadas de fiebre u otros síntomas, será necesario consultar al pediatra, quien indicará tratamiento con antibióticos anti-estafilocóccicos por vía oral o inyectable.

“Tumor” significa exceso en número por multiplicación o proliferación de células; en este caso la proliferación es de las células que configuran los vasos sanguíneos. La denominación “benigno” quiere significar que dicha multiplicación NO invade los órganos adyacentes como haría un tumor maligno (cáncer) destruyendo todo lo que encuentra a su paso.

Los angiomas se ven como una mancha roja en la superficie del órgano afecto. Habitualmente solemos utilizarlo para designar a las manchas rojas (color sangre) de la piel aunque pueden localizarse en cualquier órgano de la economía (intestino, hígado, cuerdas vocales, etc). Pueden adquirir muchas formas y, en base a ello, son clasificados en muchos tipos (Fig 1 y 2).

Fig. 1. Dos Angiomas fresa en la cabeza de un recién nacido. Este caso desapareció casi por completo a los 2 años.

Fig 2. Angioma en un niño de 9 meses en proceso de resolución (se va blanqueando por algunas zonas y ya se encuentra muy adelgazado).

¿Por qué aparecen?

Puede nacerse con ellos o aparecer más tarde. El angioma más típico con el que se puede nacer es el llamado “pico de cigueña” (angioma plano) que aparece detrás del cuello en muchos recién nacidos. Los angiomas planos no dan problemas y desaparecen. Los que abultan, si son pequeños y solitarios, no suelen crear problemas (salvo estético) aunque a veces sangran y hay que quitarlos. Otras veces son muy extensos pudiendo localizarse en otros órganos como, por ejemplo, el intestino, donde, a veces, sangran. En cualquiera de los casos, la norma es que un angioma vaya reduciéndose de tamaño progresivamente hasta desaparecer (en meses o años). Algunas veces la desaparición no es completa y precisa de tratamientos (láser, cirugía, etc).

¿Qué significa MALFORMACION VASCULAR?

MALFORMACION VASCULAR: Los angiomas deben diferenciarse de otras manchas rojas de aspecto idéntico y que en realidad no son tumores; son las llamadas malformaciones vasculares. Este tipo de manchas son congénitas, es decir, se nace con ellas y su tamaño no se modifica con el paso de los meses o años (Fig 3). Algunas de estas malformaciones vasculares forman parte de una enfermedad (Sturge-Weber, Síndrome de Klippel Trenounay). Cualquiera de estos casos podrá requerir de tratamiento estético (láser u otros) pues no desaparecen.

Fig 3.

CONCLUYENDO: Los angiomas cambian hasta incluso desaparecer con el tiempo; las malformaciones vasculares no cambian, esto es, permanecen invariables durante toda la vida. Aunque son muy parecidos, su Médico podrá diferenciarlos en muchos casos; en otros se requerirá de un especialista o de una biopsia (estudio microscópico de un trozo de la lesión).

Autor: Dr. J. Guerrero-Fdez./Hospital infantil La Paz. Madrid.

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“La información proporcionada sirve para apoyar y no para reemplazar la relación entre un paciente y su médico”.

Son machas rojas (del color de la sangre) en la piel, habitualmente puntiformes (como el punto de tinta dejado por un bolígrafo) aunque pueden llegar a ser más grandes: de unos pocos milímetros hasta, excepcionalmente, unos pocos centímetros. Pasan, por tanto, desapercibidas en la mayor parte de los casos cuando son muy pocas y pequeñas.

¿Todas las manchas rojas de la piel son petequias?

No, pues la definición de petequia incluye dos datos fundamentales más: no existían antes, esto es, son de muy reciente aparición (horas) y, lo más importante, son extravasaciones de sangre (de ahí su color característico). Con este último dato llegamos a responder la siguiente pregunta…

¿a qué se deben? A eso, a la salida de una ínfima cantidad de sangre de un capilar o vaso sanguíneo de la dermis (bajo la piel superficial). Esta salida insignificante de sangre tiene varias causas que analizaremos por frecuencia y gravedad:

1º Petequias de esfuerzo: las que aparecen como consecuencia de una tos pertinaz o, más típicamente, de vómitos reiterados. Dado que el esfuerzo de ambos procesos se transmite a la cara, la localización de éstas suele ser en alrededor de los ojos y la boca. Se consideran absolutamente benignas y desaparecen en pocos días.

2º Petequias por infecciones: son las petequias cuyo origen más preocupa, el de las infecciones. Las infecciones más frecuentes y benignas son las víricas y, como no, también son causa de petequias. Por otra parte, las infecciones bacterianas son, igualmente, causa de petequias aunque dado que algunas de estas infecciones pueden ser muy graves, el hallazgo de petequias en presencia de fiebre (como indicativo de proceso infeccioso) constituye un dato que debe alertar sobre la posibilidad de un proceso grave.

¿Cómo diferenciar entre infección benigna e infección bacteriana grave ante la presencia de petequias y fiebre?

No siempre es fácil, ni siquiera para su Pediatra, por lo que no es de extrañar que tal combinación (fiebre + petequias) sea una excusa perfecta para la realización de una analítica de urgencias. El buen estado general del niño, la presencia de síntomas “banales” (catarro, etc), una exploración física y una analítica aparentemente normales podrán tranquilizarnos a todos… hasta cierto punto. Por ello, una vigilancia estrecha de la evolución de las petequias (si aparecen más o se hacen más grandes) y del estado general del niño constituye el método diagnóstico más seguro. 

Aunque infrecuente, esta grave enfermedad es la que provoca la denominada “meningitis meningocócica”, una infección de las meninges (cubiertas del cerebro) producida por una bacteria muy agresiva. Cuando lo que infecta es la sangre, provoca una alteración de la coagulación y una situación que amenaza gravemente la vida de quien la padece. Esta alteración de la coagulación es la responsable de unas petequias que crecen en tamaño y en número en muy pocas horas.

Sospechar esta enfermedad es obligación de todos ante unas petequias de estas características en un niño con fiebre elevada y decaimiento progresivo.

3º Petequias por vasculitis: vasculitis significa inflamación de un vaso. Sin entrar en más detalles, existe una enfermedad relativamente frecuente y habitualmente benigna en la que la inflamación de los vasos de la piel provoca petequias grandes e, incluso, palpables (hacen relieve), todo ello en ausencia de fiebre; la inflamación de los vasos a otros niveles provoca otros síntomas típicos (articulaciones, aparto digestivo, riñón, etc) que configuran la denominada Enfermedad o Púrpura de Shönlein-Henoch. Otras vasculitis más raras son causa de lesiones similares.

- Púrpura de Shönlein-Henoch: Esta enfermedad aparece, habitualmente, como unas petequias grandes y palpables (púrpura) en los miembros inferiores, debido a una inflamación de los vasos sanguíneos. También es frecuente que asocie dolor o inflamación de algunas grandes articulaciones, dolor de tripa e, incluso, sangre en orina. Aunque suele ser benigna, requiere seguimiento para descartar daño en el riñón. Precisa reposo y, en algún caso, medicación.

- Púrpura trombopénica idiopática: Esta enfermedad está provocada por una destrucción de las plaquetas debido a la producción descontrolada de anticuerpos dirigidos contra éstas. Su origen no es bien conocido y determina la aparición de petequias algo más pequeñas. Requiere tratamiento que puede resultar efectivo en muchos casos.

4º Petequias por trombopenia: trombopenia significa disminución en los niveles de plaquetas y tiene orígenes variados: desde la relativamente frecuente, aunque no siembre benigna, Purpura trombocitopénica idiopática (las plaquetas son destruidas por nuestras propias defensas, tabla 2) hasta enfermedades más graves, aunque más raras, de la sangre. Son parecidas a las petequias por vasculitis pero no son palpables y suelen ser algo más pequeñas. La única forma de diagnosticar el descenso de estas células sanguíneas encargadas de la coagulación es, obviamente, la realización, nuevamente, de una analítica.

5º Otros: otros procesos, como los trastornos congénitos de coagulación (déficit de factores), son excepcionales como causa de petequias.

¿Con qué otras manchas puede confundirse las petequias?

Fundamentalmente con angiomas (son irregulares, grandes y ya existían previamente) y con las frecuentísimas erupciones de la piel (manchas sonrosadas, no de color sangre). Todas ellas tienen en común un rasgo fundamental que las diferencian de las petequias: desaparecen total o parcialmente y de forma transitoria con la presión (al estirar la piel circundante); las petequias no cambian de color con este sencillo procedimiento.

¿Cuál debe ser la actitud ante unas manchas rojas sospechosas de petequias?

Dado que presentar una infección bacteriana importante (si existe fiebre) o unas plaquetas bajas en sangre (si las petequias son muy numerosas) son situaciones que predicen cierta gravedad, es habitual que su Pediatra proceda a la realización de una analítica de urgencias. La excepción a esta norma la dictará él, por lo general, si constata que las petequias no son “realmente petequias” o si éstas son muy pequeñas, afectan a la cara y no existe fiebre.

¿Cuándo debe consultar a su Pediatra por unas petequias?

1. Si existe fiebre acompañante.

2. Si existe decaimiento importante.

3. Si las petequias son grandes (de más de unos pocos milímetros)

4. Si las petequias parecen crecer de tamaño con el tiempo (en horas o minutos)

5. Si las petequias van aumentando en número con el tiempo (en horas o minutos)

6. Si, ante unos vómitos o tos, las petequias rebasan hacia abajo el límite de la parte superior del pecho/espalda (de mamilas hacia abajo) y son muy numerosas.

Recuerde que las petequias son manchas de color rojo “sangre” que han aparecido en muy poco tiempo (horas) y no desaparecen o no se atenúan al estirar la piel circundante.

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Meningitis bacteriana: sus principales síntomas

Autor: Dr. J. Guerrero-Fdez./Hospital infantil La Paz. Madrid.

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La costra láctea no es agradable pero es inofensiva. La mayoría de las veces aparece en los primeros meses de vida, y por lo general se va sola en alrededor de seis a 12 meses, aunque algunos bebés la tienen durante varios años.

También podría ser que notes la misma afección alrededor de las orejas o de las cejas del niño, o incluso en las axilas y otros pliegues. Cuando no está en el cuero cabelludo, recibe el nombre de dermatitis seborreica.

¿Cuál es la causa de la costra láctea?

No se sabe. Algunos especialistas creen que las hormonas que el bebé recibe de su madre hacia finales del embarazo estimulan en exceso las glándulas sebáceas (productoras de sebo) del bebé y, como resultado, se forma la costra láctea. Pero no hay consenso sobre su causa.

Lo que sí se sabe es que la costra láctea no es producida por falta de higiene ni por alergias. No es contagiosa, y probablemente no moleste en absoluto a tu bebé, aunque en caso de que se vuelva más intensa podría llegar a darle comezón (picor).

¿Cómo debería tratarla?
En realidad no necesitas hacer nada, pero si te resulta molesto, trata de lavarle la cabeza con más frecuencia y de cepillarlo cuidadosamente usando un cepillo blando o una toalla.

Algunos padres encuentran que el aceite es útil para casos rebeldes. (El aceite ayuda a aflojar las escamas secas.) Si quieres hacer la prueba, frótale suavemente el cuero cabelludo con una pequeña cantidad de aceite puro y natural — por ejemplo, aceite de almendra o de oliva — y déjaselo por unos 15 minutos. Luego quítale cuidadosamente las escamas con un peine de dientes finos o con un cepillo blando.

A continuación, prosigue con el lavado del cuero cabelludo utilizando un champú suave para bebés. No lo dejes con aceite en la cabeza, pues le puede tapar los poros y hacer que las escamas se adhieran. Podrías intentar dejarlo algunos minutos con el champú puesto antes de proceder al enjuague, para que el aceite salga mejor.

¿Debería consultar al pediatra?

Habla con el pediatra en caso de que la costra láctea sea intensa o se propague fuera del cuero cabelludo. Quizás te recomiende un champú para la seborrea de venta sin o con receta médica, o, si el cuero cabelludo está inflamado, una crema con cortisona.

¿Puedo hacer algo para que no le vuelva a aparecer?

Una vez que la costra láctea se va por completo, no es muy probable que vuelva a aparecer; aunque si quieres facilitar la caída de la piel muerta mientras la costra láctea va desapareciendo, podrías lavarle la cabeza más seguido. Sin embargo, no exageres porque puedes estimular aún más las glándulas productoras de sebo. Un lavado efectuado con cuidado dos o tres veces por semana con un champú suave debería ser más que suficiente.

“La pediatría es una ciencia y un arte a la vez. La información proporcionada sirve de ayuda pero no reemplaza la consulta con el pediatra”

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 Se trata de una reacción de hipersensibilidad, que resulta de ciertas infecciones, enfermedades inflamatorias o medicamentos.

Las infecciones que pueden producir eritema nodoso con más frecuencia son:

• Faringitis por Estreptococo grupo A

• Tuberculosis

• Yersinia

• Salmonella

• Chlamydia

• Histoplasmosis y Coccidioidomicosis

• Psitacosis

• Fiebre por arañazo de gato

• Tularemia

• Fiebre Q

• Mycoplasma pneumoniae

• Mononucleosis infecciosa

 En algunas ocasiones el Eritema nodoso corresponde a la primera manifestación de enfermedad intestinal inflamatoria (Crohn o Colitis Ulcerativa), Sarcoidosis, Hepatitis Autoinmune, Linfoma de Hodgkin, Espondiloartropatías, síndrome de Behcet, o Policondritis recurrente.

 La erupción también puede desarrollarse por el uso de medicamentos o sustancias químicas, tales como:

• Sulfonamidas

• Difenilhidantoina

• Anticonceptivos

• Penicilinas

• Aspartame

• Yoduros, Bromuros

• Oro (Crisoterapia)

 Los nódulos pueden evolucionar de un color rojo a un color azulado. A veces son planos y, en los casos más severos, se extienden por toda la pierna e incluso pudieran abarcar los brazos. 

 Los brotes pueden desarrollarse en varias semanas y pueden acompañarse de fiebre.

A pesar de que el eritema nodoso es una condición autolimitada que responde satisfactoriamente al tratamiento de la enfermedad que lo condiciona, debe ser diferenciado de la Celulitis, picaduras de insectos, tromboflebitis y de infecciones micóticas de la piel.

 Cuando se require aliviar el dolor, se pueden utilizar analgésicos y elevación de las piernas.