El estudio, aceptado para su publicación en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), establece que “tratamientos con la Hormona del Crecimiento incrementaron la talla final en niños con estatura baja cuyos niveles sanguíneos de la hormona no eran deficitarios, con una ganancia promedio de más de 7,5 cms (3 pulgadas) y en algunos casos se logró una ganancia cercana a los 20 cms (8 pulgadas).

Liderizado por el Dr. Kestin Albertsson-Wikland, del Goteborg Pediatric Growth Research Center, perteneciente a la Universidad de Gothenburg, en Suecia, el estudio evaluó los efectos del tratamiento con Hormona de Crecimiento en 150 niños con talla baja, en un período de 20 años. Estos niños fueron dividios aleatoriamente en 3 grupos: el primer grupo no recibió ningún tratamiento, el segundo grupo recibió dosis bajas y el tercer grupo recibió dosis elevadas de Hormona de Crecimiento.

Aunque ya se han realizado otros estudios para evaluar los efectos del tratamiento hormonal en niños con talla baja, este estudio ofrece resultados más concluyente, ya que es el único estudio riguroso, y los niños fueron seguidos hasta alcanzar su talla final de adultos, comentó el Dr. Alberstsson-Wikland.

“Nuestro estudio también demostró que los hijos de padres con estaturas normales responden mejor al tratamiento que aquellos de padres de baja estatura” afirmó el Dr. Albertsson-Wikland.

Fuente: The Endocrine Society

La pubertad es el periodo de transición entre la infancia y la edad adulta durante el cual se desarrollan los caracteres sexuales secundarios y tiene lugar una aceleración del crecimiento conocida como periodo de estirón puberal.

Los caracteres sexuales aparecen en la niña entre los 9-11 años, y el estirón puberal se da entre los 10-12 años. En los niños, la pubertad llega entre los 11-13 años, y el estirón puberal tiene lugar entre los 12-14 años.

Si una niña con 13 años y un niño con 15 no presentan ningún signo de desarrollo puberal es motivo suficiente para acudir a consulta.

En las niñas, en cuanto aparece el botón mamario se va a producir la aceleración del crecimiento. Sin embargo, en los niños esto ocurre al final, es decir, cuando ya tienen completamente desarrollados todos sus caracteres sexuales secundarios.

Aunque en los niños la pubertad precoz es menos frecuente, un crecimiento de los testículos, del pene o de vello pubiano antes de los 9 años puede ser síntoma de que exista un tumor hipofisario o hipotalámico.

La pubertad precoz se define como la aparición de caracteres sexuales secundarios (vello pubiano, vello axilar y mamas) antes de los 8 años en la niña y de los 9 años en el niño. La progresión del cuadro clínico lleva a una maduración ósea acelerada y a la aparición precoz de la menarquia (primera regla).

Si aparecen entre los 8 y 9 años se denomina pubertad adelantada, situación que constituye la parte inferior de la distribución normal.

En el desarrollo fisiológico en la niña suele aparecer en primer lugar, el botón mamario, en segundo lugar, el vello pubiano ( aunque en una de cada 6 niñas aparece este antes) , en tercer lugar, el vello axilar y por último la regla. Sin embargo, este orden puede alterarse, sobre todo en los casos en que la pubertad precoz no depende de la secreción de hormonas hipofisarias (pubertad precoz de origen central o gonadotropin dependiente), sino que se desencadena por la producción autónoma de estrógenos en el ovario (pubertad precoz periférica o gonadotropin independiente).

¿A quién afecta?

La pubertad precoz o adelantada es un fenómeno en ocasiones de presentación familiar. En 1% de las niñas y en un 5% de los niños existen antecedentes familiares. La incidencia de pubertad precoz se calcula en 1/5000-1/10000 recién nacidos vivos. es mucho mas frecuente en niñas que en niños (proporción 23:1).

Así mismo es mucho mas frecuente que sea de causa desconocida en la niña (idiopática) y debido a un proceso orgánico en mas del 40% de los niños.

¿Qué síntomas produce?

La pubertad precoz, o la aparición de signos de desarrollo puberal como el botón mamario, vello pubiano o axilar antes de la edad que se considera habitual tiene, sobre todo, consecuencias a nivel psicológico. A todas las niñas les gusta seguir el ritmo de desarrollo de los compañeros de su clase.

Tanto por desarrollo precoz como por desarrollo tardío, los niñas pueden tener problemas psicológicos en cuanto a la relación con sus compañeras. Aspectos como el cambio de carácter en relación con las hormonas sexuales cuando llega la pubertad, sudoración corporal de adulto, o el hecho de que aparezca la regla a una edad a la que no se la esperan puede hacer que las niñas no estén preparadas para afrontar esta situación desde el punto de vista psicológico. Ésta es una de las razones por las que es adecuado tratar una pubertad precoz.

Por otra parte, existen situaciones de pubertad precoz incompleta como son la adrenarquia
prematura (aparición precoz y aislada de vello pubiano), y la telarquia prematura (aparición precoz y aislada de mamas). Ambas entidades pueden evolucionar a formas de pubertad precoz completa.

Hasta hace unos años se creía que estas formas de pubertad precoz incompleta carecían de efectos a largo plazo, pero en estudios de seguimiento de estas niñas se ha observado que tienen una mayor probabilidad de presentar alteraciones en la sensibilidad a la insulina (resistencia a la insulina) e hiperlipidemia, así como mayor incidencia de desarrollar un hiperandrogenismo ovárico que se puede manifestar en la aparición de hirsutismo (exceso de vello de características sexuales en zonas consideradas típicamente masculinas), acné y exceso de peso”.

¿Cómo se trata?

En el tratamiento de la pubertad precoz hay que tener muy en cuenta las circunstancias psicológica de la niña así como su edad.

El tratamiento para la pubertad precoz consiste en la administración de unas inyecciones mensuales que bloquean los receptores hipofisarios cuya función es estimular la secreción de hormonas estimuladoras de la producción de estrógenos. Al bloquearse estos receptores se frena la producción de dichas hormonas y por tanto la estimulación del ovario por las mismas, consiguiéndose como efecto final la supresión de estrógenos y con ello, el desarrollo puberal.

Hay que valorar si el tratamiento va a ser efectivo a la hora de mejorar la talla final de la niña, porque el problema que se da en la pubertad precoz es que, al adelantarse la edad ósea, la talla final puede quedar comprometida.

En los últimos años se ha obtenido mayor información sobre el beneficio de este tratamiento y se ha observado que solamente en los casos en que aparece una pubertad en edades muy tempranas entre los 3, 5 ó 6 años es cuando el tratamiento es realmente efectivo en cuanto a la mejora de la talla final, en la edad límite del diagnostico de pubertad precoz. Entre los 8 y 9 años, se ha comprobado que en la mayoría de los casos el tratamiento no mejora la talla final.

En estos casos, no merecería la pena someter a estas niñas a tratamiento desde un punto de vista orgánico, pero habrá que considerar su capacidad para afrontar los cambios que acontecen en la pubertad en una edad no apropiada y por tanto será necesario la colaboración de psicólogos y de los padres para conocer ante que situación nos encontramos a la hora de decidir un tratamiento.

Fuente: Dra. Cristina Azcona San Julián
Endocrinólogo pediatra

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“El hipotiroidismo es una de las enfermedades que más causa trastornos en el crecimiento y en el desarrollo psicomotor”, aseguró el Dr. Peter Gunczler, endocrinólogo infantil del Hospital de Clínicas Caracas.

La prueba de “Despistaje neonatal” es fundamental, según el Dr. Gunczler, para la detección temprana del hipotiroidismo y la prevención de posteriores trastornos o secuelas, como el retraso mental o motor, que esta enfermedad podría producir en el niño que la padece.

¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es la deficiencia de la tiroides. Si hablamos de un recién nacido, nos estamos refiriendo a un hipotiroidismo congénito, que se trata de niños que no producen la hormona tiroidea.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas varían de acuerdo a la edad. Cuando hablamos de hipotiroidismo debemos diferenciar aquél que se presenta en el recién nacido, denominado hipotiroidismo congénito, y el que aparece a una edad más tardía; en el periodo de lactante, en época preescolar, escolar o cuando es adolescente.

El hipotiroidismo congénito se debe a que el bebé nace sin la producción de hormona tiroidea o sin la glándula (lo que llaman una ausencia congénita de la glándula tiroidea). También porque ésta, a pesar de existir, es muy pequeña, está fuera de lugar o no funciona bien. Es un grave problema debido a que ningún síntoma se manifiesta hasta después de los dos, tres o cuatro meses del nacimiento. Si se diagnostica a una edad tardía (aproximadamente posterior a los dos o tres meses) entonces puede producir daños irreversibles, sobretodo retardo motor y mental.

Otra de las principales causas es la ausencia de yodo. En las zonas altas de las montañas no hay suficiente yodo en los alimentos, dicha carencia hace que la glándula tiroidea funcione de forma deficitaria, lo que genera que los bebés o adolescentes sufran de hipotiroidismo y bocio (aumento de tamaño de la glándula tiroidea). Por otra parte, el exceso de suministro de yodo, ya sea en soluciones en el cuerpo, cuando se practica el parto o cuando se recibe en grandes cantidades mediante jarabes puede frenar la tiroides y producir hipotiroidismo.

El hipotiroidismo puede ser también de carácter inmunológico. Se presenta cuando hay una inflamación crónica de la glándula tiroidea, lo que denominamos tiroiditis. Resulta bastante común en el adolescente o preadolescente. Esto se debe a que el niño o joven empieza a producir anticuerpos contra su propia tiroides, lo que genera inflamación. Sin embargo, en un niño más grande la enfermedad no va a producir retardo mental, pero sí puede provocar un trastorno en el crecimiento.

¿Qué signos o síntomas presenta?

Los signos del hipotiroidismo se manifiestan cuando el bebé presenta un llanto muy ronco, tiene la lengua hacia afuera, los ojos hinchados y una hernia umbilical muy pronunciada con el abdomen abultado. Estos síntomas van apareciendo a los dos o tres meses, generalmente. Los niños que padecen de este problema tienen un retraso notable de la maduración ósea y si no se tratan adecuadamente pueden dejar de crecer; es decir, se produciría un trastorno de crecimiento grave, con una talla muy baja, además de repercutir en el desarrollo cerebral.

Cuando se trata de causas inmunológicas, a una edad más tardía, el paciente puede presentar una serie de síntomas como estreñimiento severo, obesidad y una piel sumamente reseca.

¿Cómo se diagnostica?

Al nacer, generalmente, los bebés no presentan ninguno de estos síntomas. Es por eso que hoy en día se le practica a todo neonato (al segundo o tercer día de nacido) una prueba denominada “Despistaje neonatal”, en la que se le toma una gota de sangre del talón y se determinan las hormonas tiroideas.

Si se detecta que tiene hipotiroidismo, porque no produce la tiroxina (T4), y se trata lo más pronto posible (antes de la segunda, tercera o cuarta semana de vida) se evitará que el niño sufra un retardo mental o psicomotor.

Otra opción es hacerle un ecosonograma o gamagrama tiroideo para ver si existe la glándula y de qué tamaño es.

¿Qué tratamientos se utilizan para combatirlo?

El tratamiento es muy simple. Básicamente es la administración de la hormona tiroidea sintética, lo que llaman “L tiroxina”, a una dosis que hoy en día se sabe que tiene que ser mayor a la que se usaba antiguamente, para evitar los posteriores trastornos y el retardo mental. Es una tableta que se suministra una vez al día en determinada dosis dependiendo del peso del bebé. En otras palabras, se le está administrando al neonato lo que su cuerpo deja de producir.

¿La alimentación influye en el mejoramiento de la evolución del hipotiroidismo?

No, realmente esta es una enfermedad en la que si el paciente no produce suficiente hormona tiroidea, debe administrársele. Sin embargo, podría decirse que la sal yodada es muy importante. Por supuesto, el niño debe comer sano y en una forma adecuada, ya que si tiene una mala nutrición o desnutrición, podría producir trastornos en su crecimiento; pero esto no influye específicamente en la glándula tiroidea.

¿Podría dejar secuelas?

Si se trata en una forma temprana, generalmente no deja secuelas. Sin embargo, depende del grado de hipotiroidismo que presente desde que está en el útero, ya que muchas veces son bebés que no se les formó la glándula tiroidea desde antes de nacer.

Una de las formas de ver qué tan grave es, es midiendo lo que llaman la edad ósea. A medida que vamos creciendo, vamos madurando nuestros huesos. Un bebé recién nacido, de cuarenta semanas de gestación, ya tiene los núcleos de osificación de los huesos formados. Por ejemplo, en las rodillas aparecen a partir de la semana veintiocho de gestación. Un niño que tiene hipotiroidismo muy marcado, al nacer no tiene núcleos de osificación y puede ser que eso haya repercutido en el desarrollo cerebral cuando estaba dentro del útero.

La gran mayoría de los bebés que se tratan antes de las primeras semanas de vida, no tienen repercusión alguna. De todos modos, una de las recomendaciones es que empiece el tratamiento con dosis más altas de las que se suministraban hace años (las cuales eran muy pequeñas), para que de una vez se equilibren los niveles de tiroides en la sangre del niño.

¿Existe alguna forma de prevenir esta enfermedad?

En el caso del recién nacido no existe la prevención como tal. Lo que sí existe es la prueba de “Despistaje neonatal”, para evitar que el niño sufra trastornos posteriores. Debe ser obligatoria a todo bebé que nace. Nosotros hemos tenido esa lucha desde hace muchos años, para que en todas maternidades, tanto públicas como privadas, se implemente.

Ahora bien, con respecto al yodo sí es necesario aplicárselo a la sal para evitar esa deficiencia.

Otra cosa que ayuda es la lactancia materna, porque a través de la lactancia materna, la madre le transmite la hormona tiroidea que produce al bebé, pero eso sólo lo protege los primeros días o las primeras semanas de nacido.

Con respecto a las enfermedades inmunológicas, el rol del pediatra es llevar el control del crecimiento y desarrollo del niño desde que nace. El hipotiroidismo es una de las enfermedades que más causa trastorno en el crecimiento y en el desarrollo psicomotor; por lo tanto, si el médico tratante ve que un paciente que estaba creciendo bien y dejó de hacerlo, es decir, empieza a crecer muy lentamente o aparecen algunos de estos síntomas, debe descartar que padezca de hipotiroidismo.

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La prueba del tamiz neonatal es de suma importancia

Reina A. Benitah/redaccion@pediatria24.com

El pediatra del Hospital Reina Sofía Joaquín Gómez Vázquez, responsable de su Unidad de Diabetología Infantil, es claro: «La incidencia de la diabetes es cada vez mayor, sobre todo los menores de cinco años».

Pero, ¿cuáles son las causas de la tendencia a que cada vez haya más niños diabéticos, sobre todo en los que aún no han cumplido los cinco años? La respuesta es desasosegante. «No lo sabemos: los especialistas estamos analizándolo desde que detectamos el repunte», confiesa el doctor Joaquín Gómez Vázquez. Con la misma sinceridad se expresó a comienzos de esta semana la directora de la Unidad de Diabetes Pediátrica del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid. «Hay indicios que nos hacen pensar que posiblemente haya factores que intervengan en la vida intrauterina, aunque más precisión no podemos tener», señaló.

La especialista del centro sanitario madrileño también apuntó, pero a modo de hipótesis, a que «los factores ambientales cada vez más agresivos» sean determinantes para el desarrollo de esta dolencia entre los pacientes de menos edad.

Lo único cierto es que la frecuencia con la que un padre o una madre llegan a una consulta de un pediatra preocupados porque su hijo ha comenzado a orinarse en la cama es mayor de temporada en temporada. «Las vías para el diagnóstico de la diabetes infantil son, básicamente, tres», explica el médico del Reina Sofía Joaquín Gómez.

La primera es la visita al especialista porque el menor orina más de lo habitual y también se excede en la ingestión de alimentos y en la de líquidos. La segunda es que se detecte la enfermedad casualmente cuando al paciente se le practica una prueba con otro objetivo médico.
La tercera manera de diagnóstico es más preocupante, al menos inicialmente. «En no pocas ocasiones los síntomas de la diabetes pasan desapercibidos para el entorno del niño, de forma que cuando éstos son extremos el menor entra directamente en coma», indica el pediatra. Esta situación se da en el 35 por ciento de los casos de diabetes infantil, pero por fortuna la recuperación del menor suele ser favorable. «Los niños suelen salir del coma sin dificultad y, cuando dejan la UCI se les trata la enfermedad», añade el doctor.

Fuente: R. A./ABC/España